Branitelji naslova u odličnoj su utakmici u polufinalu Europskog košarkaškog prvenstva u Kaunasu svladali Makedonce, najugodnije iznenađenje natjecanja, sa 92-80 (26-18, 18-27, 27-17, 21-18).

Makedonci su se još jednom predstavili kao iznimno neugodna momčad, imali su i minimalnu prednost na poluvremenu, ali Španjolska je u petak imala iznimno raspoloženog Juana Carlosa Navarra koji je u nastavku zasuo koš suparnika i završio utakmicu s 35 poena (25 u drugom poluvremenu).

Aktualni europski prvaci stvorili su prednost u prvoj četvrtini (26-18), ali nisu time slomili otpor žilavih Makedonaca koji su serijom 10-0 došli od zaostatka 22-31 do minimalnog vodstva. Pogađali su izabranici Marina Dokuzovskog u tim trenucima gotovo sve što su zamislili, završivši prvo poluvrijeme s prednošću 45-44 i šutom 14-20 za dva poena.

I početak drugog dijela ponudio je izjednačenu igru sve do trenutka kad se probudio Navarro i počeo pogađati u seriji. U završnici treće četvrtine pogodio je šuter Barcelone 11 uzastopnih španjolskih koševa (tri trice) i odveo svoju reprezentaciju do prednosti 71-62 uoči posljednjeg perioda igre.

Makedonci se od toga više nisu oporavili, nisu se u zadnjoj četvrtini uspjeli približiti braniteljima naslova i njihov senzacionalni pohod u Litvi je napokon došao kraju. Istina, u nedjelju ih još očekuje i borba za brončanu medalju protiv poraženog iz drugog polufinala, Rusije.

Osim Navarra, u španjolskim je redovima tradicionalno briljirao Pau Gasol s 22 poena i čak 17 skokova, a "double-double" učinak je ubilježio i njegov brat Marc (11 poena, deset skokova). Kod Makedonaca je najefikasniji bio Bo McCalebb s 25 koševa kojima je dodao i pet asistencija, a odličan je bio i Pero Antić sa 17 koševa i devet skokova.

Ovom pobjedom Španjolska je izborila i nastup na Olimpijskim igrama u Londonu sljedeće godine.

Makedonija će o brončanom odličju odlučivati s Rusijom, koja je u drugom polufinalu poražena od Francuske 79:71.