Hrvatska košarkaška reprezentacija je u susretu trećeg kola skupine D prvog kruga kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kini pretrpjela i treći poraz izgubivši u Zadru od Rumunjske sa 56:58 (16:16, 12:5, 10:16, 18:21).

Porazom od Rumunjske Hrvatska se dovela u vrlo neugodnu poziciju te bi mogla natjecanje završiti na posljednjoj poziciji i tako kvalifikacije za odlazak u Kinu završiti već u prvom krugu iako dalje odlaze tri od četiri sastava. Na polovici natjecanja nalazi se na posljednjem mjestu s porazima od sva tri suparnika.

Protiv Rumunjske Hrvatska je odigrala napadački katastrofalnu utakmicu pogodivši samo dvije od 26 trica. Ukupno je iz igre Hrvatska šutirala očajnih 19/67.

Sam početak utakmice dao je naslutiti kako će se i protiv Rumunjske Hrvatska jako mučiti. U prve tri minute naši igrači nisu postigli niti jedan koš, a Rumunjska je veći dio prve četvrtine provela u vodstvu. Ipak, nakon prvih 10 minuta rezultat je bio 16:16, da bi u drugu četvrtinu oba sastava krenula napadački vrlo slabo.

Nevjerojatno neefikasna druga četvrtina 

Nakon prve tri i pol minute igre rezultat je bio 1:0 (!) za Rumunjsku. Ipak, tada je Hrvatska dobrom igrom u obrani koja je rezultirala i lakim pogocima iz protunapada stekla kakvu-takvu prednost. Minutu i pol prije odlaska na veliki odmor bilo je 22:21 za Hrvatsku, a onda je uslijedilo najbolje razdoblje u igri naše reprezentacije. Sa šest postignutih koševa do poluvremena Hrvatska je otišla na 28:21, a serijom 6:1 u prve tri minute treće četvrtine prednost Hrvatske povećala se na 34:22.

Nažalost, Hrvatska nije nastavila u tom ritmu, Rumunji su postavili zonsku obranu na koju Hrvatska bez pravog razigravača nije znala reagirati te su gosti serijom 11:0 već u 27. minuti bili ponovno u igri smanjivši na 34:33.

Već tada je bilo jasno kako će utakmica ući u neizvjesnu završnicu, no bezidejna igra Hrvatske otvorila je čak prostor Rumunjskoj za odvajanje, a to se i dogodilo pa su gosti tricom Mandachea dvije i pol minute prije kraja stigli do vodstva od 54:46. Ipak, slobodnim bacanjima Luke Žorića i tricom Karla Uljarevića Hrvatska se primakla na 51;54. Kod tog rezultata Uljarević je pogodio jedno od dva slobodna bacanja za 52:54, a nakon skoka u napadu Fran Pilepić pokušao je tricom dovesti Hrvatsku u vodstvu. No, Pilepić niti iz trećeg pokušaja nije bio precizan.

Krušlinova trica za pobjedu iscurila iz obruča

Rumunji su promašajima s linije slobodnih bacanja pružili novu priliku Hrvatskoj, a Žorić je polaganjem smanjio na 54:55 14 sekundi prije kraja. Tada su se Rumunji ipak uspjeli koncentrirati pa su Watson i Cata pogodili tri od četiri slobodna bacanja i doveli svoju reprezentaciju u vodstvo od 58:56. Hrvatskoj je ostalo još sedam sekundi za posljednji napad kojega je Filip Krušlin odlučio završiti pokušajem trice za pobjedu, ali i taj je pokušaj završio izvan obruča. Bio je to čak 10. Krušlinov pokušaj za tricu i deveti promašaj.

Jedini raspoloženi igrač bio je Hrvoje Perić koji je ubacio 19 poena. Luka Žorić je dodao 11, Ivan Buva osam, a solidnu rolu odigrao je mladi Karlo UIjarević koji je pokazao određenu hrabrost i koncentraciju u napetoj završnici. Nandor Kuti je sa 16 koševa bio najbolji kod Rumunjske.

Trenutačno Hrvatska ima tri poraza, a Rumunjska dvije pobjede i poraz. U skupini su još Italija, koja ima omjer 2-0, te Nizozemska, koja je na omjeru 1-1. Italija i Nizozemska će svoj susret 3. kola odigrati od 20:15 sati.

Hrvatska će u 4. kolu u ponedjeljak također u Zadru ugostiti Nizozemsku, dok će preostala dva susreta u skupini igrati tijekom ljeta, 28. lipnja na gostovanju u Italiji, a 1. srpnja također na gostovanju u Rumunjskoj.