Očekivano je najviše pompe, uz Pau Gasola, podigao ponajbolji košarkaš današnjice Kobe Bryant, pogotovo odgovorima koji su se dopali tamošnjem puku, a vezani su uz nogomet. Poznato je da Bryant, koji je djetinjstvo proveo u Italiji, pozorno prati nogomet, a i u više je navrata govorio kako se divi onome što na terenu radi Lionel Messi.
>> VIDEO Kobe Bryant u akciji: Zbilja zna igrati nogomet
'Meni je čast što me se s njime uspoređuje', znao je Bryant izjaviti, a da je uistinu upoznat s onime što se događa uz redovima aktualnih španjolskih nogometnih prvaka posvjedočuju i njegove riječi po dolasku u Barcelonu:
'Imate sjajnu nogometnu momčad, pratim ju kada stignem, a on je najbolji na svijetu.'
Dodao je Bryant i da poštuje Xavija i Iniestu, ali ostao tvrd u stavu oko najboljeg: 'Vrlo su dobri, ali Messi je najbolji.'
U više je navrata Bryant rekao da bi jednoga dana mogao zaigrati košarku i u Europi. Španjolski mediji nisu propustili ponovno ga upitati za istu stvar, a odgovor koji su dobili sugerira i ozbiljnost Bryantovih namjera. Nije se "ulagivao" Španjolcima, odgovorio ja kao i svaki puta do sada:
'Volio bih jednoga dana. Možda u Italiji.'
Joe Bryant, Kobeov otac, velik dio igračke karijere proveo je u Italiji pa je ponajbolji košarkaš svijeta upoznao europski način života, ovdašnju kulturu i zavolio nogomet. Italija mu je ostala u srcu, talijanskim jezikom i dalje se sjajno služi pa želja o jednoj sezoni u talijanskoj ligi i ne djeluje tako nestvarno. Bude li želio.
