Knicksi (18-22) nisu uspjeli u ožujku zadržati dobar ritam iz veljače i mjesec su otvorili sa četiri gostujuća poraza do kojih je došlo ponajviše zahvaljujući poroznoj obrani koja je dozvoljavala gotovo 112 poena u tim utakmicama.
„ Još je dalek put pred nama kako bi funkcionirali kao prava momčad, ali imamo odličnih pojedinaca od kojih bi je mogli sastaviti, tako da ako to uspijemo, nikome neće biti lako s nama“, rekao je Steve Novak.
Jedan od razloga slabije igre u obrani svakako je ozljeda zadnje lože prvog centra Tysona Chandlera koji bi se, nakon dvije propuštene utakmice, mogao vratiti večeras. U te dvije utakmice Spursi su im zabili 118, a Bucksi u petak 119.
„Napad nikada neće biti problem, međutim moramo uložiti daleko veći trud u obrani. Borba za playoff morala bi biti dovoljan motiv“, rekao je trener Mike D'Antoni.
Amare Stoudemire odigrao i treći put za redom jako dobru utakmicu postigavši 27 poena i uhvativši 11 lopti. 22 je dodao Carmelo Anthony, dok je 20 uz 13 asistencija i 4 ukradene lopte imao Jeremy Lin.
Nakon što su u prethodnih deset utakmica upisali samo dvije pobjede, 76ersi (24-17) su bili vrlo uvjerljivi u posljednja dva nastupa. U srijedu su potpuno deklasirali Celticse ostavivši ih na -32, dok su u petak bili bolji od Jazza 104:91, s tim da u nijednom trenutku nisu gubili u drugom poluvremenu. Prvu utakmicu, zbog problema sa disanjem, propustio je Thaddeus Young koji je u sljedećoj zabio 21. 76ersi sada nemaju izostanaka, osim dulje ozlijeđenog prvog centra Spencera Hawesa.
„To puno znači. Jako je dobro da smo ponovo praktički svi na okupu. Rezultati su odmah vidljivi“, rekao je Elton Brand koji je i sam imao problema u posljednje vrijeme.
„Kao što je naglašavao i trener Collins prije utakmice, osnovni zadatak bio je da kontroliramo reket. U početku smo imali problema s tim, ali kasnije smo uspjeli i upravo to nam je donijelo rezultat“, dodao je Young.
Kao i Young, 21 poen zabio je i Lou Williams. 16 su dodali Jrue Holiday i Evan Turner koji je uz to imao i 12 skokova i 6 asistencija. Turner igra jako dobro otkad je uvršten u prvu petorku. U tri utakmice na prosjeku je od 11 skokova, a protiv Celticsa postigao je 26 poena što mu je rekord karijere.
76ersi su izgubili pet od zanjih šest na gostovanjima, dok su Knicksi dobili sedam od posljednjih devet kod kuće.
Knicksi su bili uspješniji u šest od posljednjih osam međusobnih dvoboja, uključujući onaj u siječnju kada su u New Yorku slavili 85:79, predvođeni Stoudemireom i Anthonyem koji su kombinirano postigli 47 poena.
