All-Star centar Magica obznanio je da mora na operaciju leđa, a informaciju je potvrdio i generalni menadžer kluba Otis Smith u četvrtak navečer.

''U najboljem je Howardovom interesu da tu operaciju obavi što ranije'', rekao je Smith, a izostanak s Olimpijskih igara najavio je igračev menadžer Dan Fegan.

''Operacija koju će u petak u Los Angelesu obaviti sigurno će ga spriječiti u nastupu za reprezentaciju u Londonu.''

''Pokušao sam igrati, ali stanje se samo pogoršavalo'', rekao je Howard o problemu koji ga muči još od ožujka.

''Liječnici predviđaju da s rehabilitacijom mogu početi odmah po zahvatu, a za puni ritam treninga trebao bih biti spreman za oko četiri mjeseca. Nisam posebno zabrinut jer ću se sigurno vratiti još jači'', naglasio je centar Orlanda.

Predsjednik američkog košarkaškog saveza Jerry Colangelo u četvrtak navečer još nije bio upoznat s Howardovom odlukom, pa nije želio špekulirati o eventualnim posljedicama po olimpijsku momčad SAD-a. Svoje žaljenje zbog izostanka Howarda s popisa putnika za London već je izrazila i najveća zvijezda američke reprezentacije LeBron James.

''On je bio važan dio naše reprezentacije i jako sam tužan što smo ga izgubili zbog ozljede'', izjavio je košarkaš Miamija.(TS)