Nakon što su razbili Real 24 razlike, nadoknadili -16 iz Madrida, sada su u situaciji da sami kreiraju svoju sudbinu. Pobjedama protiv Siene i otpisane Unicaje sigurno bi prošli u četvrtfinale, a možda će im biti dovoljna i jedna pobjeda ako Real izgubi zadnje kolo u Italiji, što uopće nije nerealno.
Bilbao je trenutno u nizu od tri pobjede, dobio je šest od zadnjih sedam, posljednju protiv solidne Manrese 26 razlike.
„Ova pauza neće utjecati na momčad, spremni čekamo talijanskog pobjednika Kupa. Imaju roster prepun iskusnih igrača koji su naviknuli igrati u puno ritmu“, rekao je u najavi trener Fotios Katsikaris.
„Izgubili su samo jednu utakmicu u gostima ove sezone, protiv Barcelone i cilj im je Final Four.
Očekujem tešku, fizičku utakmicu. Nastojat će nas spriječiti, ali moramo biti strpljivi 40 minuta i trčati kada imamo priliku za to. Ovise o tvrdoj obrani, a mi moramo pripaziti na njihove serije u napadu, koje mogu odlučiti utakmicu“.
Grčki stručnjak je istakao kako misli da Talijani imaju najbolji roster u zadnjih nekoliko godina, a što se tiče njegovog rostera, poslali su češkog centra Hampla, koji se nije naigrao, na posudbu u Cibonu.
Latvijac Janis Blums, koji je imao problema s ozljedom, vratio se i svi su spremni za veliki okršaj.
Montepaschi je bio vrlo uvjerljiv do sada u španjolskoj skupini Top 16 Eurolige. Četiri utakmice i četiri pobjede s prosječnih 18 razlike. Na korak su od prolaska dalje. Čak i s porazom večeras mogu proći u četvrtfinale, ako Unicaja pobijedi Real. Pobjedom osiguravaju prvo mjesto u skupini.
Za vikend su napravili povijesni uspjeh. Osvojili su Talijanski kup četvrti put zaredom, što do sada nikome nije uspjelo. Final Eight su otvorili protiv Sassarija, koji igra u posljednje vrijeme u jako dobroj formi i slavili bez problema. Polufinale je donijelo okršaj s Milanom. Ovaj put stvari su bile mnogo kompliciranije i pobjeda se izvlačila tek u posljednjoj minuti. U finalu, u još jednom euroligaškom dvoboju, svladan je Cantu. Montepaschi je ponovio igru od prvog dana i osigurao trofej vać nakon tri četvrtine. Najkorisnijim igračem turnira proglašen je David Andersen.
U nedjelju se proslavila titula, a već večeras treba biti maksimalno koncentriran za novi izazov:
„Mentalno smo se potrošili protekli tjedan. Osvojili smo Kup četvrti put zaredom i to je bio sjajan osjećaj. Nadam se da ćemo uspjeti pronaći dodatnu energiju za večerašnji susret jer se nismo uspjeli ni odmoriti ni pripremiti kako treba“, rekao je u uvodu trener Simone Pianigiani.
„Bilbao se, s druge strane, pripremao za nas 10 dana. Nedavno su pobijedili Real, koji je pak svladao Barcelonu u finalu Španjolskog kupa, pa iz toga možete dobiti sliku o njihovoj snazi. Morat ćemo dati sve od sebe ako želimo do pobjede“, zaključio je Pianigiani.
