Iako je nastupio bez nekoliko vrlo važnih igrača koji su ozlijeđeni ili bolesni, Zenit je u prvoj službenoj utakmici koju je odigrao ove kalendarske godine ostvario lijepu pobjedu uoči uzvrata u Lisabonu. Ovo je Zenitu bila prva utakmica u povijesti u nokaut-fazi Lige prvaka.
Tri vijesti o kojima se priča
Uoči ovog poraza, Benfica je izgubila samo jednu od 24 utakmice u Ligi prvaka u kojoj je povela. Dogodilo se to protiv Manchester Uniteda u prosincu 2006. godine. Ovoga puta se ta priča ponovila.
Benfica je, naime, došla u vodstvo u 20. minuti. Cardozo je pucao iz slobodnog udarca, vratar Zenita Ževnov je odbio loptu, ali točno na nogu Maxiju Pereiri, kojem nije bilo teško iz blizine poentirati.
U 27. minuti, domaćini su izjednačili. Nakon centaršuta Hubočana s lijeve strane, Roman Širokov je lijepim udarcem iz voleja pospremio loptu u mrežu.
U 71. minuti, domaćini su poveli nakon spektakularne akcije. Keržakov je krasno petom s desne strane proigrao Bistrova, ovaj je iz prve ubacio pred gol gdje je Sergej Semak, leđima okrenut golu, petom proslijedio loptu u gol!
Paragvajski reprezentativni napadač Benfice Oscar Cardozo pogotkom iz blizine u 87. minuti nakon gužve pred golom domaćina izjednačio je na 2-2.
No, samo malo kasnije, na scenu je još jednom stupio 30-godišnji Roman Širokov. Iskoristio je traljavu intervenciju Maxija Pereire u kaznenom prostoru Benfice, prihvatio loptu te iskosa s desne strane zabio za svoj drugi gol na utakmici, a peti ove sezone u Ligi prvaka, vrijedan pobjede 3-2 domaćina.
Benfici, tako, na kraju nije pomoglo što je i u 33. službenoj utakmici ove sezone zabila barem jedan gol, da izbjegne poraz, prvi u Ligi prvaka ove sezone.
Ipak, i ovaj rezultat joj ostavlje realne šanse da u uzvratu u Lisabonu izbori plasman među osam najboljih.
"Bila je to nervozna utakmica, vrlo emocionalna i strastvena. Moji igrači su pobijedili srcem, iako su pokazali i puno kvalitete", komentirao je nakon pobjede trener Zenita, Luciano Spalletti.
U utakmici punoj preokreta Benfica je povela, Zenit potom potpuno preokrenuo, portugalska se momčad vratila, da bi ruski prvaci slavili kasnim golom Širokova.
"Ponekad podcjenjujemo razinu naše igre i to pomaže našim protivnicima. Sergej Semak zabio je sjajan gol (za 2-1 vodstvo Zenita, op.a.), ali volio bih pohvaliti dodavanje Denisova koje je pokrenulo napad", dodao je Spalletti.
"Ipak, druga je utakmica pred nama i skoro je nemoguće osigurati ukupnu pobjedu i prolaz u sljedeće kolo u Ligi prvaka nakon prve utakmice. U sličnoj smo situaciji bili već ranije ove sezone s Portom (u 6. kolu natjecanja po skupinama, op.a.) i ostvarili smo dobar rezultat u gostima (0-0, op.a.). No, mogli smo večeras i izbjeći dva primljena gola", rezimirao je talijanski stručnjak.
Trener Benficinih nogometaša Jorge Jesus vjeruje da njegova momčad nije zaslužila poraz.
"Benfica je odigrala dostojanstveno, šteta je što smo primili treći gol. Dvoboj je otvoren i imamo sve uvjete da bismo pobijedili Zenit pred svojim navijačima. Napuštamo Rusiju poraženi, ali ne i pokoreni. Nakon onoga što smo napravili danas, vjerujemo da možemo proći dalje", rekao je Jesus, koji se požalio i na uvjete i zamrznuti travnjak u Sankt Peterburgu.
"Čak gore od temperature bilo je stanje travnjaka. U Zenitu su navikli na ovakve uvjete."
Uzvratni dvoboj na Estadio da Luzu na rasporedu je 6. ožujka. (M.I./TS)
