Barcelonu Lea Messija neki su već proglasili najboljom momčadi svih vremena, no često se zaboravlja da je „Barca prije Barca“ bila fantastična Ajaxova momčad s početka sedamdesetih i ona iz sredine 90-tih godina prošlog stoljeća.
Katalonski ponos zapravo je preko svojeg „nizozemskog gurua“ Johana Cruyffa „kopirao“ filozofiju nogometa, ali i tradicionalni stil igre Ajaxa, takozvani "totalni nogomet", čije je temelje sredinom 60-tih udario karizmatični Rinus Michels, a u djelo sprovela Cruyffova generacija početkom 70-tih osvojivši tri uzastopna Kupa prvaka i dovevši Nizozemsku do finala Svjetskog prvenstva 1974. u Njemačkoj.
Nema značajnih razlika u igri, a niti u rezultatima te Ajaxove momčadi i današnje Barcelone. Nešto stariji ljubitelji nogometa možda će ironično dodati da je jedina razlika ta što je tadašnji Ajax bio bolji i još dominantniji, a legendarni Cruyff, prema statistici IFFHS-a najbolji europski nogometaš prošlog stoljeća i drugi iza Pelea na svjetskoj razini, kompletniji nogometaš od Messija. Za one koji nikada nisu gledali Cruyffa ta konstatacija možda će zvučati blasfemično, a oni koji su ga gledali neće biti previše iznenađeni.
U sustavu 4-3-3 Cruyff je za Ajax i nizozemsku reprezentaciju bio upravo ono što je Messi za današnju Barcelonu, a mnogi će reći i puno više, jer je imao veći radijus kretanja i mogao je igrati na svim pozicijama u momčadi. Kada bi vidio da „škripi“ u obrani Ajaxa ili nizozemske reprezentacije, Cruyff se s centralne pozicije u trolistu napadača, u nizozemskoj reprezentaciji to su bili Rep, Cruyff i Rensenbrink, često znao vratiti pred svoja vrata kako bi smirio situaciju i iznio loptu u polje, a ne mali broj puta na kraju i poentirao.
U svakom slučaju usporedbe nogometaša iz dva različita vremena uvijek su nezahvalne, pa su i mišljenja različita, ali malo tko će poreći da je Barca sljedbenik Ajaxove filozofije nogometa, i to do najsitnijeg detalja.
Osim Cruyffove generacije Ajax je imao još nekoliko sjajnih momčadi. Grandiozan nogomet igrala je i generacija Marca van Bastena pod ravnanjem Cruyffa sredinom osamdesetih, ali tek je desetak godina kasnije iz Ajaxove škole nogometa izašla momčad koja je osvojila četvrtu, za sada posljednju Ajaxovu titulu prvaka Europe.
Pod vodstvom Luisa van Gaala današnji trener Ajaxa Frank de Boer bio je član momčadi koja je na superioran način osvojila Ligu prvaka 1995. i sljedeće sezone izgubila u finalu od Juventusa. Ta Ajaxova momčad mogla se usporediti s nedodirljivom generacijom Cruyffa, Krola, Neeskensa, Mührena, Haana, Repa… Ajax je sredinom 90-tih dominirao europskim nogometom na sličan način kao što to danas čini Barcelona. Posjed lopte i zastrašujuća kombinatorika „kopljanika“ bacala je očaj suparnike. Uz braću Franka i Ronalda de Boera, dres Ajaxa nosili su Rijkaard, Van der Sar, Reiziger, Blind, Seedorf, Kanu, Litmanen, Kluivert, Davids, Finidi, Overmars…
Bila je to momčad snova koja je u jednoj sezoni triput pobijedila Milan, tadašnjeg aktualnog prvaka Europe i svakako najveću svjetsku momčad s kraja osamdesetih i početkom devedesetih. Karikirano rečeno, malo koja momčad je u to vrijeme protiv tog i takvog Ajaxa mogla prijeći centar, a kamoli ostati neporažena. Nije to uspjelo slavnoj momčadi Fabija Capella, koja je dvaput „pala“ u skupini, a zatim i u bečkom finalu, ali jeste dvojici hrvatskih trenera - Otti Bariću i Ivanu Kataliniću.
Barić je sa salzburškom Austrijom najprije u skupini na domaćem terenu izvukao 0:0, a u Amsterdamu 1:1. Bilo je to ravno senzaciji. Katalinićev Hajduk namjerio se na Ajaxa u četvrtfinalu Lige prvaka, što je najveći rezultat klupskog hrvatskog nogometa od neovisnosti Lijepe naše.
„U Splitu smo odigrali 0:0, a uzvratu smo izgubili 3:0. Sjećam se da su neki mudraci bili nezadovoljni rezultatom u prvoj utakmici. Tek kako godine prolaze postajemo svjesniji koliki velik smo rezultat napravili“, kazao nam je Katalinić koji je sezonu prije s Hajdukom upisao pojedu protiv Ajaxa u prvoj utakmici prvog kola Kupa kupova. „Bijeli“ su pobijedili Ajaxa 1:0 u Ljubljani, a uzvratu su doživjeli havariju izgubivši 6:0, no godine koje su uslijedile pokazale su kakvu je moćnu momčad imao Ajax u to vrijeme. I puno veći klubovi od Hajduka, poput Milana, Bayerna ili Reala, padali su tih godina šaptom pred „kopljanicima“.
„Ljudi zaboravljaju da je taj Ajax u dvije godine izgubio samo dvije utakmice. Pobijedili su ga samo Hajduk i Parma. Dakle, nije to mala stvar, zar ne?“ zaključio je Katalinić.
I stoga ako Dinamo večeras „nastrada“ u Amsterdamu, ne treba biti previše razočaran. „Planet Ajax“ ipak je neka druga dimenzija.
