Tri vijesti o kojima se priča
Vozač Mercedesa Britanac George Russell pobijedio je na prvoj utrci sezone Formule 1 u Australiji ispred svog momčadskog kolege Talijana Kimija Antonellija.
Dvojica vozača Mercedesa, koji su dominirali i u kvalifikacijama u subotu, ponovili su takav nastup i na nedjeljnoj utrci u Melbourneu i relativno uvjerljivo nadmašili dvojicu suparnika iz Ferrarija, Charlesa Leclerca koji je završio treći i sedmerostrukog svjetskog prvaka Lewisa Hamiltona na četvrtom mjestu. Aktualni svjetski prvak Lando Norris u McLarenu u cilj je stigao peti, a bivši Max Verstappen (Red Bull) šesti nakon što je startao 20.
Mercedes se već čini kao momčad koju treba pobijediti u ovoj novoj sezoni, obilježenoj uvođenjem novih tehničkih propisa koji su revolucionirali automobile, posebno njihove motore, koji su sada 50 posto s unutarnjim izgaranjem i 50 posto električni. Iako su mnogi vozači izrazili oštre kritike novih automobila i sumnje u mogućnost pretjecanja, prva utrka bila je prilično spektakularna, s brojnim pretjecanjima, posebno na čelu utrke tijekom prvih krugova između Russella i Leclerca.
"Volim ovaj automobil, volim ovaj motor. Prošlo je puno vremena otkako ponovno imamo ovakav bolid", kazao je Englez Russell preko radija nakon svoje šeste pobjede u karijeri. Nakon posljednje velike promjene pravila 2014. godine, Mercedes je dominirao godinama. Do 2021. godine, tim je, s Hamiltonom za volanom, osam puta zaredom osvojio Svjetsko prvenstvo konstruktora. Međutim, od 2021. čekaju još jedan naslov, a razvoj ovog novog, gotovo 50-postotnog električnog pogonskog sklopa obećava velike stvari.
"Osjećaj je nevjerojatan, na startu je bila paklena borba. Znali smo da će biti izazovno, a kada sam se pojavio na startnoj liniji vidio sam da mi je baterija praktički prazna. Imao sam loš start i naravno nekoliko vrlo tijesnih borbi s Leclercom, tako da sam bio jako sretan kada sam prešao ciljnu liniju“, rekao je Russell.
Ferrari je isporučio očekivano munjevit start, Leclerc je preuzeo vodstvo s četvrtog mjesta, a zatim se nekoliko krugova borio s Russellom. Oba vozača su očito koristila dodatnu snagu baterije na različitim točkama staze, što je rezultiralo brojnim promjenama vodstva.
U 11. krugu Isack Hajar, u svojoj prvoj utrci kao Verstappenov timski kolega, zabio se u ogradu, a Russell i Antonelli koristili su naknadni virtualni sigurnosni automobil za promjenu guma, dok je Ferrari iznenađujuće zadržao oba vozača izvan staze. "Barem je jedan od nas trebao ući", kritizirao je Hamilton svoju momčad preko radija. Britanac je bio u pravu, njihove šanse za pobjedu nestale su jer je Ferrari morao napraviti zaustavljanja u boksu usred utrke, do kada su dva Mercedesa već smanjila razliku na novim gumama.
"Očekivali bismo da će barem pokriti s jednim vozačem u boksu", rekao je šef Mercedesovog tima Toto Wolff, a Leclerc je poslije izjavio: "Mislim da danas ionako ne bismo mogli pratiti Mercedes. Imali su malo više brzine od nas".
U drugoj polovici utrke, Mercedes je kontrolirao tempo, Russell i Antonelli su konstantno bili udaljeni oko šest sekundi, a na cilju je razlika bila nešto manje od tri sekunde.
"Ovo je najbolji početak sezone“, rekao je 19-godišnji Antonelli iako je nakratko pao na sedmo mjesto nakon lošeg starta. "Bila je to sjajna utrka. Električni način pretjecanja bio je vrlo snažan. Bilo je jako zabavno.“
Samo su Leclerc i, odmah iza njega, Hamilton, postigli slična vremena kruga kao Mercedes u završnim fazama, a konkurencija je već znatno zaostajala za dvije vodeće momčadi. Norris je završio 51 sekundu iza, Verstappen 54, a svi ostali vozači su prestignuti za jedan krug. Osam različitih momčadi plasiralo se među deset najboljih, osamnaestogodišnji novak Arvid Lindblad završio je osmi za drugu momčad Red Bulla, Racing Bullse, dok je Brazilac Gabriel Bortoleto također osvojio prve bodove za prvenstvo za novu momčad Audi.
Oscar Piastri doživio je veliko razočaranje, a lokalni junak izgubio je kontrolu nad svojim McLarenom na putu do startne ravnine, prilikom kruga zagrijavanja kada se zabio u barijere. Start utrke nije dolazio u obzir, a više od 100.000 navijača na stazi moralo je bez svog favorita.
Sljedeća utrka vozi se već idućeg vikenda u Šangaju.
