'Iznimno sam zadovoljan ovom brončanom medaljom. Više nisam hrvatska sirovina koja se sedam godina izvozila u SAD, imam dva nova trenera i treniram u Hrvatskoj, pa je ova medalja zapravo strašan poticaj za mene,' kazao je nakon osvojene bronce na 50 slobodno na EP u 25-metarskim bazenima u Rijeci hrvatski plivač Duje Draganja. 

>> EP u Rijeci: Draganja osvojio broncu!

Splićanin je u svojoj prvoj velikoj finalnoj utrci u Hrvatskoj došao do odličja, a prema vlastitom priznanju, i nije mogao više protiv sjajnih Francuza novog svjetskog rekordera Amaurya Leveauxa i Fredericka Busqetsa.

'Oni su strašni, trenutno su liga za sebe i ako tu dodamo i Alaina Bernarda ovo je otvoreno prvenstvo Francuske. Oni su jednostavno sada u takvoj formi kao što sam ja bio u travnju u Manchesteru, to je bio moj životni trenutak. Mogu ipak biti ljut na sebe jer na sve tri današnje utrke na 50 slobodno ja nisam pogodio nijedan okret. Tehnički je to bilo loše, a najveća pogreška kod okreta je bila upravo u finalu kada sam ostao jako, jako daleko. Svi znaju da mi je start među boljima u svijetu i tako je bilo i danas. Neću previše žaliti, bronca nije neuspjeh i život ide dalje', dodao je Draganja, kojemu je isplivanih 21.15 sekundi treća najbrža 50-tka u 25-metarskim bazenima u karijeri.

'Ozračje u bazenu je bilo fantastično, zaboravio sam kako je dobar osjećaj plivati pred domaćim gledateljima, taj emotivni naboj koji te nosi. Svi se jako trude i organizacije je zbilja savršena', kazao je Draganja koji je nakon sedam godina u SAD-u prekinuo suradnju sa američkim trenerom Mikeom Bottomom i sada trenira u Zagrebu.

'Mislim da ću u svjetskom vrhu biti još najmanje dvije, ova bronca mi je dokaz za to', zaključio je Draganja, kojemu je to druga europska medalja na 50 slobodno u kratkim bazenima nakon drugog mjesta 2007. Splićanin je i dvostruki svjetski prvak u ovoj disciplini. 

Novi svjetski rekorder Leveaux oborio je najbolje vrijeme u polufinalu (20.48), a u finalu je plivao 15 stotinki sporije što mu je ipak donijelo zlato.

'U Rijeku sam došao praznih džepova, bez rekorda, bez ijedne titule. Odavde odlazim kao svjetski rekorder i europski prvak. Dovoljno da ovaj grad i zemlju zavolim i pamtim kao mjesto mojih najljepših trenutaka u životu. U finalu nisam išao na novi rekord, bilo mi je stalo samo do pobjede', kazao je 23-godišnji Leveaux, koji je u Rijeci bio ispred favoriziranog sunarodnjaka Busquetsa. Broncu je sa istim vremenom kao i Draganja osvojio Rus Sergej Fesikov.