Real je u novoj sezoni odigrao četiri službene utakmice, a Kovačić je zaigrao u svakoj! Iako je stigao u Madrid i bio predstavljen kao novi igrač Reala tek 19. kolovoza, Mateo je već svega četiri dana kasnije debitirao na gostovanju u Sporting Gijonu. Kova je dobio posljednjih 20-ak minuta utakmice, ušavši umjesto Isca pri rezultatu 0:0.
Od mogućih 360 minuta koliko je Real dosada odigrao, Kovačić je nastupio u 130. Najveći je to broj minuta od svih drugih igrača koji svoju priliku čekaju s klupe za pričuve. Prvi nakon njega je Casemiro, koji je zaigrao 116 minuta.
Najbolji dokaz koliko trener Rafa Benitez vjeruje Kovačiću je utakmica protiv Šahtara u Ligi prvaka. U trenutku kada se ozlijedio Gareth Bale, Benitez nije na travnjak poslao Casemira, Jesea ili Čeriševa, već je u 'vatru' gurnuo Hrvata s brojem 16 na leđima.
Španjolski mediji prenose da je moguće da već ovog vikenda dobije prvi nastup od prve minute u utakmici Primere. Real dočekuje Granadu bez Balea i Jamesa Rodrigueza, a trener Benitez razmišlja o tome da odmori jednog od standardnih igrača iz veze ili napada. Ako ćemo se oslanjati na dosadašnju statistiku, Kovačić je prva opcija za 'uskakanje'.
