Portugalac Cristiano Ronaldo bio je prvi u poretku za Zlatnu loptu 2008. godine, ispred Barceloninog asa Messija. No, godinu potom, njih dvojica su zamijenili uloge.
Bivši izbornik argentinske reprezentacije, a danas trener Al-Wasla iz Ujedinjenih Arapskih Emirata, tvrdi kako je tada uvjeravao Messija da je bolji igrač od Ronalda. Messi je nakon toga trijumfirao i u zajedničkom izboru France Footballa i FIFA-e, prvi puta ustanovljenom prošle godine. Ronalda tada nije bilo niti među trojicom najboljih...
"Messi je sjajan momak i zaslužio je zadnja dva naslova najboljeg nogometaša svijeta. Kada je prvi puta pobijedio Ronalda, rekao sam mu da mora vjerovati da je bolji igrač od njega i ostaviti ga ispod sebe u plasmanu. Tako je i bilo", izjavio je Maradona.
