Sat vremena kasnije krenuli su prema Čatežu, stalnoj bazi hrvatske nogometne reprezentacije.
„Najveći dio igrača stigao je već danas, a svi osim Lovrena i Klasnića stižu sutra ujutro. Njih dvojica će stići sutra navečer“, izvijestio je izbornik hrvatske reprezentacije Slaven Bilić.
Hrvatsku 7. listopada u Pireju očekuje odlučujući dvoboj s Grčkom za prvo mjesto u skupini F, a četiri dana kasnije Bilićevi izabranici sastaju se s Latvijom u Rijeci.
„Grčka ima odličnu momčad, ali mi ćemo već tamo pokušati riješiti pitanje prvog mjesta u skupini“, odlučno će izbornik.
Što je s kapetanom Dinama Milanom Badeljom koji se ozlijedio na utakmici Lige prvaka u Lyonu?
„Badelj je bio na ultrazvuku koji nije pokazao težu ozljedu. Sutra, najkasnije prekosutra trebao bi se uključiti u maksimalne treninge.“
Kako to da se Mario Mandžukić nije pojavio na okupljanju budući da je Wolfsburg odigrao svoju utakmicu još jučer?
„Mandžukić dolazi sutra ujutro. Dao sam mu slobodno.“
Niko Kranjčar nije bio ni na klupi protiv Arsenala. Radi li se možda o nekoj ozljedi?
„Niko je potpuno zdrav. Nakon što se ozlijedio, planirao je odraditi koji trening do okupljanja. Nadao se da će biti na klupi, ali Tottenham ima širok kadar, tako da to nije bilo neophodno.“
Bit će spremni odgovoriti na svaku provokaciju grčkih igrača, a vjerujem kako će im užarena atmosfera biti samo dodatan stimulans...
Grci se, među ostalim, uzdaju u žestoku atmosferu koji će prirediti njihovi navijači na stadionu Olympiakosa u Pireju.
„Ta stavka nije zanemariva. Tamo je stvarno specifično, igrat će se na malom stadionu blizu terena. Bit će jako 'vruće', ali naši igrači uglavnom svaki tjedan igraju pred punim stadionima. Bit će spremni odgovoriti na svaku provokaciju grčkih igrača, a vjerujem kako će im užarena atmosfera biti samo dodatan stimulans. Znate da naši igrače vole igrati u takvim ambijentima.“
S obzirom da je Hrvatskoj u toj utakmici dovoljan i bod kako bi prije posljednjeg kola zadržala prvo mjesto u skupini, Grčka mora ići po tri boda.
Mogu li Grci odstupiti od svojeg defanzivnog stila i krenuti napadački od prve minute?
„Mogu probati. Ne moraju u potpunosti odstupiti od svoje filozofije da bi bili opasniji. U Latviji su krenuli u ofenzivnoj formaciji, a na kraju su se vratili na papiru defenzivnom sustavu, pa su izjednačili. Dosta će se i nas pitati kakva će biti utakmica.“
Nameće s paralela s kvalifikacijskom utakmicom za SP 1998. u Francuskoj, kada je Hrvatska važnu utakmicu igrala s Grčkom u Solunu. Bilić je tada bio jedan od najboljih igrača na utakmici.
Mi o drugom mjestu ne razmišljamo, nas interesira prvo mjesto i izravan plasman na Euro. Ali, da se, ne daj Bože, nešto dogodi, mi smo minimalno drugi...
„To je bila specifična utakmica na koju smo mi išli nakon remija s Danskom i Slovenijom. Cijela atmosfera je bila nervozna. Bila je to utakmica bez previše šansi. Ovaj put će biti drugačije, jer je u Solunu bio poluprazan stadion, a sada će biti dupke pun. Utakmica je nije bila gledljiva, ali je to kao i uvijek riješio Šuker. I mi ćemo u Pireju trebati svoga Šukera“, prisjetio se Bilić događaja od prije 14 godina.
„Nema većeg optimista od mene. Vjerujem da ćemo uspjeti u svome naumu. Idemo momčadi koja je izvanredna. Može se reći da ne igraju atraktivno, ali nitko ne može poreći njihovu efikasnost. Pod ravnanjem novog izbornika u 14 utakmica primili su tek šest golova. Morat ćemo krvariti za svaku loptu, a da ćemo morati svaku njihovu šansu iskoristiti, to stoji.“
Jesu li reprezentativci psihološki spremni za utakmicu nakon koje više nema popravka, barem što se tiče prvog mjesta u skupini i izravnog odlaska na Euro?
„Mi o drugom mjestu ne razmišljamo, nas interesira prvo mjesto i izravan plasman na Euro. Ali, da se, ne daj Bože, nešto dogodi, mi smo minimalno drugi, ne možemo biti treći. U tom slučaju išli bismo u razigravanje“, zaključio je Bilić.
Glavni tajnik HNS-a Zorislav Srebrić posjetio je na moguće tehničke probleme koji bi mogli zadesiti hrvatsku reprezentaciju na putu za Atenu.
„Moguć je problem štrajkova u Grčkoj. Tek će se 4. listopada znati hoće li biti štrajka ili neće. Spremni smo na sve varijante putovanja u Grčku. Imamo razrađene dvije-tri opcije“, kazao je Srebrić.
„Od grčkog saveza dobili smo samo 300 ulaznica, a kapacitet stadiona je 32.000, tako da je bilo neophodno angažirati sve institucije kako bismo ih uvjerili da nam daju više ulaznica. Tražili smo 800, a nadam se da ćemo dobiti barem 600 ulaznica. Tek sredinom tjedna dobit ćemo odgovor“, zaključio je Srebrić.
