Sve je počelo 18. travnja 2007. godine u velškom Cardiffu, izborom za organizaciju Eura. Pomela je tada poljsko-ukrajinska kombinacija kandidaturu Talijana, ali i Hrvatske. Nisu Vlatku Markoviću pomogla niti brojna navodna prijateljstva u krovnoj europskoj nogometnoj organizaciji, pa su se njegove riječi i uvjeravanja o 'sigurnom trijumfu' Hrvatske pokazali ispraznima, a kompletna kampanja doživjela pravi fijasko s ravno – nula glasova.
Tri vijesti o kojima se priča
Poljska i Ukrajina krenule su tako u veliki projekt, a 51 europska reprezentacija je u rujnu 2010. startala s kvalifikacijskim ciklusom koji je trajao više od godinu dana, a kulminacija kojeg su bila četiri dvoboja doigravanja, u kojima je posljednji vlak za završni turnir Starog kontinenta, veličanstvenom pobjedom u Istanbulu, uhvatila i - Hrvatska.
Finalni čin 'uvodnog dijela' na rasporedu je od 18 sati u Varšavi, na novoizgrađenom Nacionalnom stadionu s gotovo 60 tisuća mjesta. Završni, dakako, 1. srpnja u Kijevu, gdje će se za tron Europe boriti dvije najs(p)retnije reprezentacije.
Poljaci su uoči otvaranja 14. Europskog prvenstva vrlo optimistični i uvjereni kako mogu pobijediti Grčku, te na samom startu izraziti ambicije o prolasku u drugi krug iz, po mnogima, 'najslabije' skupine turnira. Kako i ne bi, kad protiv Grka u 15 međusobnih utakmica imaju 10 pobjeda i 2 remija, uz samo tri poraza. Optimizam je još veći, ako se zna da je Grčka u dosadašnjih osam gostovanja na poljskom tlu doživjela isto toliko poraza.
„Atmosfera je fantastična, iz dana u dan sve bolja i bolja. Svi nam pružaju podršku, nacija nas neizmjerno bodri i vjeruje u nas. Nadam se da će tako ostati do kraja“, kaže poljski izbornik Franciszek Smuda.
Smuda, baš kao i skoro 40 milijuna njegovih sunarodnjaka, sanja o tome da poljska momčad početak srpnja dočeka u – Kijevu. Iako je Poljacima ovo tek drugi nastup na Euru, poslije onog razočaravajućeg prije četiri godine, kad su u grupi s nama, Austrijancima i Nijemcima završili posljednji.
Puno toga ovisit će o triju dvostrukog uzastopnog njemačkog prvaka, Borussije Dortmund. Naravno, pričamo o Piszczeku, Blaszczykowskom i Lewandowskom. Prvi je perspektiva da izraste u ponajboljeg desnog beka svijeta, uistinu odličan igrač sa sjajnim ofenzivnim karakteristikama, te svakako jedno od mogućih igračkih iznenađenja Eura. Noćna mora sportskih komentatora, Blaszczykowski ili kako ga svi 'ne Poljaci' radije zovu – Kuba – imao je u Dortmundu najbolju sezonu života i s Piszczekom bi mogao raditi pravi 'dar-mar' po desnoj strani.
Robert Lewandowski je pak poljska verzija Šukera, čovjek od kojeg se očekuju golovi i za kojeg nema odgovarajuće alternative. Svakako je nada domaćina i čuvar mreže Szczesny, s kojim su Poljaci, ali i Arsenal, dugoročno dobili potencijal za vrhunsku vratarsku klasu.
Najveći problem Smude je kratka klupa i centralni dio obrane. Premda treba naglasiti kako je baš ova generacija srušila poljski rekord i 2011. godine upisala 461 minutu bez primljenog pogotka. Dosta toga ovisit će o 'francuskom Poljaku' Damienu Perquisu, stoperu Sochauxa kojem je osobno predsjednik države, Bronislaw Komorowski, odobrio papire i državljanstvo. Još jedan takav je i svima znani ofenzivni veznjak Ludovic Obraniak, preporođen transferom u Bordeaux (iz Lillea) u siječnju ove godine…
A Grci, po običaju, šutljivi i flegmatični. Sve nade vjerojatno polažu u braniče, na papiru igraju 4-3-3, na terenu sve, samo ne to. Njihova formacija je 4-6-0, a glavni kandidat za neki 'otpadak' Theofanis Gekas, prvi Grk koji je našao klub u omraženoj Turskoj.
„Mislim da je Grcima danas ostao jedino sport“, savršeno i znakovito rezimira Gekas.
Grčki narod prilično je propatio posljednjih godina, u državi vlada kaos, a lokalni političari 'hrabrost' umjesto pred Europom, iskazuju nad ženskim kolegicama. Igrači su toga svjesni i učinit će sve da, makar nakratko, vrate osmijeh na lica Grka. Prije osam godina imali su privilegiju otvoriti Euro u Portugalu, a senzacionalni trijumf protiv domaćina 2:1 bio je početak neočekivane priče koju su Grci tada ispisali, a konačno potpisali još jednom pobjedom nad Luisom Figom i društvom, onom u finalu 1:0. Nogometna Europa bila je šokirana, a Grci sličan recept planiraju upotrijebiti i ovog ljeta. Barem što se današnjeg susreta tiče, u prilog im ide činjenica da su tek dva domaćina od 1984. godine izbjegla poraz u početnim utakmicama.
Trojica iz blistave portugalske epizode su još aktualni, Karagounis, Katsouranis i Chalkias. Sva tri standardni, prva dva u veznom redu, potonji među vratnicama. Stoperske pozicije drže Sokratis s iskustvom Milana, te Avraam Papadopoulos iz prvaka Olympiakosa. Čini se da će spreman poslije ozljede biti i vrlo dobri Torosidis desno, dok je lijeva strana posljednje linije rezervirana za Holebasa, također iz pirejskih 'crveno-bijelih'.
Izbornik Fernando Santos, inače Portugalac koji je povjerenje Grka zaradio u PAOK-u izvrsnim diplomskim radom na 'temu bunker' (zavidio bi mu i otac catenaccija, Helenio Herrera), u napadačkom dijelu odrekao se usluga Angelosa Charisteasa koji se proslavio baš u njegovoj domovini 2004. Ipak, osim spomenutog Gekasa tu su još majstor za kontre Dimitri Salpigidis i nepredvidljivi Samaras. Velika očekivanja su i od mladog Ninisa, koji je nedovoljno oporavljen i šansu za potvrdu na najvišoj sceni čekat će kao joker.
Računica je jasna. Svojevrsna ikona grčkog nogometa i današnji kapetan Giorgos Karagounis, za reprezentaciju je upisao 117 nastupa. Rekorder je Theodoros Zagorakis, predvodnik Grčke iz 'portugalskih dana', s tri utakmice više. Prestigne li ga Karagounis na ovom Euru, značit će to da je Grčka dohvatila nokaut fazu. A tada je sve moguće… Uostalom, ako će na ovogodišnjem Euru biti većih iznenađenja, prilično smo sigurni kako bi ga kreirati mogao upravo netko iz 'najslabije' skupine A.
Vjerojatni sastavi:
POLJSKA: Szczesny – Piszczek, Wasilewski, Perquis, Boenisch – Murawski, Polanski – Blaszczykowski, Obraniak, Rybus – Lewandowski.
GRČKA: Chalkias – Torosidis, Sokratis, Papadopoulos, Holebas – Karagounis, Katsouranis, Maniatis – Salpigidis, Gekas, Samaras.
Dragi navijači na Euru ili u domovini, šaljite nam svoje fotografije navijanja, slavlja i podrške hrvatskoj reprezentaciji na moj.report@novatv.hr. Najbolje ćemo objaviti na našem portalu.
