Hrvatsku njujorški novinar Rob Hughes predstavlja kao zemlju koja sa samo 4.4 milijuna stanovnika ima najglasnije i najodanije navijače koje možete zamisliti.
"Kada igra nacionalna momčad na svakom koraku možete vidjeti prepoznatljive crveno-bijele kockice. Dok reprezentacija bude nastupala protiv Irske, Italije i Španjolske za navijače neće biti odmora, a za Hrvate nema straha na Euru, jer se ne boje niti jednog protivnika. Kao dio hrvatskog mentaliteta nogomet je postao sinonim za zemlju dok se u teškim ratnim borbama odvajala od Jugoslavije početkom 1990-tih. Nogomet je tada postao način za izražavanje nacionalnog identiteta", stoji u uvodnom dijelu komentara.
Sadašnji izbornik Slaven Bilić bio je član momčadi koja je 1998. osvojila treće mjesto na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj, a ne boji se usporediti sadašnju reprezentaciju s onom u kojoj je igrao.
"Osobno sam, zajedno s članovima stručnog stožera, bio involviran u taj najveći uspjeh. Bit će teško ponoviti toliko visok domet, ali sadašnji igrači su možda i bolji s loptom. Uvijek se trudimo diktirati ritam susreta i uglavnom uspijevamo", prenosi NYT Bilićeve riječi.
"Hrvati se ne mogu okrenuti obrambenom nogometu kada bi to i željeli, a tehnički potkovanu momčad predvodi Luka Modrić, playmaker londonskog Tottenhama koji će vrlo skoro prijeći u neki od najvećih klubova na svijetu. Modrić je umjetnik nogometa s vizijom igre, jedan od rijetkih izvana Katalonije, pa će utakmica protiv Španjolske u skupini biti prilika da vidimo može li se Modrić nametnuti Xaviju i Iniesti na sredini terena. Činjenica je i da Hrvatska drži visoko 8. mjesto FIFA-ine svjetske ljestvice, pa zato ne misle da su samo pritajeni favoriti", ocijenio je Hughes te svoje tvrdnje potkrijepio izjavama Vedrana Ćorluke.
"Nama je dovoljno da izađemo na teren i vidimo i čujemo naše navijače. Ne trebaju nam motivacijski govori, samo naš nacionalni dres. Kada čujemo himnu dajemo sve od sebe na terenu."
New York Times u tekstu spominje i prvog predsjednika Franju Tuđmana koji je prilikom proslave osvajanje francuske bronce izjavio da su 'nogometne pobjede važne za nacionalni identitet kao i ratne pobjede'.
"Svatko tko je u to vrijeme vidio kako je zemlja izgledala nakon srpskih napada shvatio bi koju težinu ima ta izjava. Nakon završetka rata nacionalna sportska kultura je nastavila dalje, a Bilić je nakon igrača postao izbornikom. Poslije Eura napustiti će klupu i otići u moskovski Lokomotiv, a odgovornost za daljnji razvoj najboljih talenata prepustiti će nekom drugom."
"Prvo što dobijemo u životu je nogometna lopta. To nam je u krvi. Na svakoj ulici vidjet ćete djecu koja igraju nogomet, a dok su mali svi žele zabijati golove i biti napadači. Zato i imamo toliko puno odličnih ofenzivih igrača", poručio je Ćorluka.
Kao nasljednika Davora Šukera kojeg NYT drži predvodnikom brončane generacije spominju Eduarda Da Silvu.
"Ime odaje ovog rođenog Brazilca koji Hrvatsku smatra svojom domovinom jer je s 15 godina stigao u zagrebački Dinamo. Tamo je odličnim nastupima i pogocima zaradio transfer u Arsenal. Nažalost, stravičan lom noge koštao ga je gubljenja pozicije u momčadi, pa je preselio kod kapetana reprezentacije Darija Srne u ukrajinski Šahtar gdje se polako vraća u staru formu. Strijelac 22 gola u 46 nastupa za hrvatsku kaže da igraju 'lijep nogomet i svake godine proizvede nove talente'."
Uz Eduarda američki novinar ističe i novu zvijezdu Evertona Nikicu Jelavića i naglašava da 'nitko ne smije podcijeniti ovakvu reprezentaciju Hrvatske'. (TS)
Pratite najnovije vijesti bilo kada, bilo gdje. Pratite nas na Facebooku i Twitteru. Pratite GOL.hr putem iPhonea i ANDROID mobilnih uređaja.
