Jako dugo je trajalo mučenje Hrvata u ovom ogledu, u Maksimiru, sve do 69. minute, kada su Modrić, Mandžukić i Jelavić izveli lijepu akciju i prevarili kompletnu gostujuću obranu. Kranjčar i Modrić su pleli mrežu na vrhu šesnaesterca, a onda je Modrić prebacio loptom cijelu obranu Makedonije. Lopta je došla do nepokrivenog Mandžukića koji ju je glavom prebacio do također samoga Nikice Jelavića koji je lako, iz blizine, gurnuo loptu u gostujuću mrežu.

>> Štimac zagrmio: Modriću desetka, Rakitić ispada; Janevski: Zaslužili smo barem bod!

>> Modrić: Fantastično je doći na Maksimir kao Realov igrač!

>> Srna: Teška pobjeda, Makedonci će svakome uzeti bodove...

Hrvatska je tim pogotkom naplatila bolju igru u drugom dijelu, ali treba reći da su Makedonci u prvih 45 minuta ostavili bolji dojam. O tome nešto govore i udarci u okvir vratiju u prvom dijelu (4-1).

Naravno, sve je moglo biti drugačije da je u 2. minuti Eduardo pogodio mrežu, a ne stativu. Pucao je glavom nakon odličnog ubačaja Perišića, no to je bila jedina prava šansa Hrvatske. Sve ostalo zanimljivo se uglavnom događalo pred Stipom Pletikosom, a najopasnije je zaprijetio Goran Pandev koji je u 42. minuti pogodio gredu nakon udarca s 20-ak metara.

Prije toga je Srna spašavao pogodak izbijajući s vratarske linije, kao što je mogao biti suđen i penal za Makedonije (rušenje Pandeva u 21. minuti).

No, Hrvatska je zaigrala bolje u drugom dijelu, stiskala je do pogotka, a nakon što je Jelavić napokon donio radost gledateljima u Maksimiru, utakmica je utonula u mirniji ritam. Pravih šansi do kraja nije bilo, te je Hrvatska zadržala bitna tri boda. Izbornik Igor Štimac tako je proslavio pobjedu na startu svog mandata, kada su natjecateljske utakmice u pitanju. (TS)

Kvalifikacije za SP, 1. kolo skupine A:

Hrvatska - Makedonija 1:0 (Jelavić 69')

Tijek utakmice:

Kraj - Hrvatska je došla do prve pobjede! Iznimno bitna tri boda donio je Nikica Jelavić koji je ušao s klupe u drugom dijelu...

82' - Nakon pogotka se osjetilo olakšanje među hrvatskim igračima, no još ništa nije govoto. Makedonija je bacila sve u napad...

69' - GOOOOOOOOL! Jelavić! Modrić je prebacio na desnu stranu za Mandžukića, ovaj odmah glavom vratio u sredinu za Jelavića koji je glavom matirao makedonskog vratara za olakšanje na Maksimiru...

63' - Hrvatska ipak i u nastavku vodi veliku bitku s makedonskom obranom i sve teže probije gostujući bedem. No, svejedno se nadamo da će nastaviti pritiskati pa će i pogodak doći...

53' - Hrvatska je ponovno stisnula Makedoniju na početku drugog dijela, a u nastavku smo imali već četiri kornera. Međutim, još nismo imali pravu priliku...

Poluvrijeme - Makedonija je u prvih 45 minuta prikazala bolju igru i imala nekoliko prigoda za pogodak, dok je Hrvatska bila na nivou samo prvih desetak minuta, kada je uostalom i Eduardo pogodio vratnicu...

41' - Greda Pandeva! Fantastičan udarac kapetana Makedonije s oko 25 metara odsjeo je na gredi i samo sreća je sada spasila Hrvatsku...

36' - Rakitić je izveo korner, Mandžukić bio najviši u skoku i pucao glavom pored vratiju...

31' - Velika prilika za Makedoniju. Gosti su izveli korner, lopta je išla ma drugu stativu, Šikov neometan pucao glavom,a Srna očistio s gol crte...

20' - Makedonija se pribrala nakon početnog pritiska Hrvatske, a vrlo ozbiljna situacija dogodila se pred našim golom. Makedonci su zaprijetili udarcem izvan 16-erca, Pandev je probao štopati loptu, ona se odbila, krenuo je na nju i došao prije Pletikose koji je ušao u kontakt i srušio gostujućeg napadača. Iako nije bio oštar start, skočila je cijela makedonska klupa, a mi smo imali sreće što sudac nije pokazao na bijelu točku. Sumnjiva situacija...

11' - Još jedan dalekometni pokušaj Makedonaca. Pucao je Ibraimi, a Pletikosa sigurno obranio...

8' - Hrvatska je dobro otvorila utakmicu. Odmah se postavila autoritativno i zagospodarila terenom, dok ponajveća opasnost po Makedonce zasad dolazi s lijeve strane, gdje ordinira Perišić. Makedonija je uzvratila udarcem Tričkovskog s više od 20 metara, no lopta je otišla preko gola...

2' - Odličan ubačaj s lijeve strane, Eduardo se malo prikrao i glavom pogodio vratnicu. Sjajan početak!

Sastavi:

Hrvatska: Pletikosa - Srna, Ćorluka, Šimunić, Strinić - Rakitić, Vukojević - Modrić, Perišić, Eduardo - Mandžukić.

Makedonija: Bogatinov - Popov, Šikov, Novevski, Georgievski - Tričkovski, Demiri, Gligorov, Ibraimi, Tasevski - Pandev.