Po dolasku hrvatske reprezentacije u Atenu, atmosfera u momčad bila je još uvijek opuštena, ali igrači su bili fokusirani na ono što ih očekuje večeras na stadionu Karaiskakis u Pireju.
A očekuje ih zasigurno paklena atmosfera i protivnik koji je spreman „poginuti“ za pobjedu, no u torbi nosu i pregršt „trikova“. Još je Vergilije u Eneidi zapisao: Ne vjeruj Danajcima ni kad darove nose…
Naš je cilj ostvariti pozitivan rezultat, a pod tim mislim da je nama dobar i remi, što ne znači da nećemo pokušati ugrabiti sva tri boda ako nam se ukaže prilika...
„Grci imaju superiskusnu momčad, a zna se kakvi su im navijači. Nema sumnje da će atmosfera biti žestoka, vatrena i vruća, ali mi se nimalo ne bojimo. Prekaljeni smo u takvim bitkama. Znamo da ne smijemo nasjesti ni na najmanju provokaciju. Ulog je jednostavno prevelik“, kazao nam je hrvatski reprezentativac Ognjen Vukojević, koji se u svim kombinacijama spominje kao udarni član Bilićeve momčadi za večerašnji odlučni okršaj.
„Još se ne zna koga će izbornik poslati na travnjak, ali tko god izađe, sigurno će dati maksimum svojih mogućnosti. Ja sam spreman kao zapeta puška“, pokušao je veznjak kijevskog Dinama prikriti koja će to hrvatska „postrojba“ izaći „na megdan dičnim Danajcima“, ali sudeći prema posljednjem treningu Bilićevih trupa, početna postava trebala bi izgledati ovako: Pletikosa – Ćorluka, Lovren, Šimunić, Strinić – Mandžukić, Modrić, Vukojević, Kranjčar – Eduardo – Jelavić.
Možda je tek upitna formacija, hoće li to biti 4-4-1-1 ili 4-2-3-1, ali nema tu prevelike razlike i vjerojatno će se kombinirati obje varijante. Sve će ovisiti o tome kako se bude razvijala utakmica.
Prema najavama grčkih medija domaćin će se postaviti u formaciji 4-3-3: Tzorvas - Torosidis, A. Papadopoulos, Papastathopoulos, Zaradoukas - Tziolis, Katsouranis, Karagounis - Salpingidis, Samaras, Gekas.
Nema sumnje da je Hrvatska ima bolju momčad, barem na papiru, ali brine podatak da momčad Slavena Bilića u posljednja dva kvalifikacijska ciklusa nije pobijedila niti u jednoj utakmici s glavnim konkurentima. U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010. Hrvatska je dvaput izgubila od Engleske i dvaput remizirala s Ukrajinom, a u tekućem ciklusu remizirala je s Grčkom u Zagrebu.
„Sada je ipak nešto drugačija situacija nego u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010. Tada smo u posljednjim kolima strepjeli od drugih rezultata, a sada ovisimo sami o sebi. Puno je lakše igrati kad znaš da ne moraš gledati na druge“, objašnjava Vukojević.
Hrvatskoj je u Pireju dovoljan i boda da zadrži prvo mjesto u skupini pred posljednje kolo i utakmicu s Latvijom u Rijeci, no povijest je pokazala da Hrvatska baš i ne zna igrati na „nulu“…
Treba biti jako oprezan, ne smijemo srljati, imamo iskusne igrače koji su u karijeri prošli puno toga, možemo se sa svakim nositi...
„Teško je reći idemo igrati na bod, jer nikad se ne zna u kojem će smjeru otići utakmica. Znamo da Grci uvijek postavljaju taktiku tako da ne izgube. Naš je cilj ostvariti pozitivan rezultat, a pod tim mislim da je nama dobar i remi, što ne znači da nećemo pokušati ugrabiti sva tri boda ako nam se ukaže prilika. Sve ovisi kako će se utakmica razvijati“, kaže Vukojević.
Međutim, Hrvatska se ipak taktički mora opredijeliti: hoće li pokušati od starta razviti svoju ofenzivan stil igre ili će čekati da Grci napadnu?
„Istina je da Hrvatska uvijek igra napadački, po tome smo prepoznatljivi, ali Grci imaju specifičan stil igre, možda čak i najspecifičniji u Europi. Oni uvijek igraju zatvoreno, pokušavaju umrtviti igru, pa iz kontri i polukontri poentirati. U posljednjih desetak godina takva taktika donosila im je rezultat. Stoga treba biti jako oprezan, ne smijemo srljati. Imamo iskusne igrače koji su u karijeri prošli puno toga, možemo se sa svakim nositi u fizičkom, ali i psihološkom smislu, tako da mislim kako nećemo uletjeti u njihovu zamku“, tvrdi Vukojević dodajući da se ne boji da bi Gekas, Salpingidis ili netko treći mogao pobjeći hrvatskoj obrani:
„Naši stoperi su u velikoj formi. Sto posto im vjerujem“, poručuju Vukojević.
Grčkoj ipak treba pobjeda. Možda se odluče za iznenađenje i napadnu u startu utakmice?
„Ne mogu oni mijenjati svoj stil igre preko noći. Siguran sam da će oni nas čekati nadajući se da ćemo izgubiti živce.“
Je li opasno dočekati posljednjih desetak minute utakmice s neriješenim rezultatom? U tim trenucima više ne odlučuje kvaliteta nego živci i ponajviše sreća, a primi li se pogodak, više nema vremena za povratak u utakmicu.
„To je uvijek opasno. Svaka momčad može vam napraviti problem u takvim situacijama, posebice ako igra na domaćem terenu. Malo publika, neki prekid, korner i evo 'frke'. No, mi moramo računati i na takav rasplet utakmice. Stoga će biti jako važno da do posljednjeg sučevog zvižduka zadržimo maksimalnu koncentraciju i čuvamo se zalutalih metaka.“
Neće to biti 'ljepotica' od utakmice, i mi i Grci igrat ćemo oprezno, tvrdo i na rezultat, u ovoj utakmici bitan je samo rezultat i ništa drugo...
Očekujete li da sve bude riješeno prije ulaska u zadnju fazu utakmice?
„Moguće, ali jako teško. Mislim da će biti neizvjesno od prve do devedesete minute. Neće to biti 'ljepotica' od utakmice. I mi i Grci igrat ćemo oprezno, tvrdo i na rezultat. U ovoj utakmici bitan je samo rezultat i ništa drugo.“
U prvoj utakmici Hrvatska nije uspjela razbiti grčki bunker. Nedostajalo je kvalitetnih udaraca s distance, a Vukojević ima „bombu“, uz to je u odličnoj realizatorskoj formi u kijevskom Dinamu. Iako igra na poziciji zadnjeg veznog, često odlučuje utakmice. Možda i večeras odluči?
„Udarac s distance dobar je recept za otvaranje zatvorenih formacija. Mislim da bi mogao odlučiti i neki prekid. Danas puno golova pada baš iz prekida. I mi i oni računamo da zabijemo neki takav pogodak. Moj posao nisu golovi, ali svaki koji postignem dobro dođe. Zabio sam dosta golova u zagrebačkom Dinamu, zabijam i u kijevskom, a ne bih imao ništa protiv i da zabijem Grcima. Daj Bože da se to dogodi, nitko ne bih bio sretniji od mene, ali najvažnije je da mi izborimo pozitivan rezultat“, zaključio je Vukojević.
