Stoga i ne čudi što je Bilić izjavio na pripremama u Čatežu: „Pobijedimo li Izrael, držite me za riječ, past će i Grčka u Ateni!“ uskliknuo je hrvatski izbornik svjestan da je za njega važnija utakmica sa Izraelom nego ona koja će se 7. listopada igrati u Ateni, odnosno Pireju protiv Grčke.
Tri vijesti o kojima se priča
Gotovo da nema sumnje kako bi Bilić bio smijenjen sa pozicije izbornika, a možda bi i sam dao ostavku ako Hrvatska ne uspije pobijediti potpuno demoraliziranu momčad Jeana Fernandeza.
Bilić je u ovim kvalifikacijama već visio na niti konca nakon poraza u Gruziji kada je u jednom trenutku Branko Ivanković već hitao prema zrakoplovu koji polijeće za Zagreb, no vrhuška HNS-a na čelu sa najmoćnijim čovjekom hrvatskog nogometa izvršnim predsjednikom Dinama Zdravkom Mamićem u posljednji trenutak se predomislila i ostavila Bilića „u sedlu“. Čekao se rezultat prijateljske utakmice u Parizu s Francuskom. No, Bilić je spasio izborničku klupu neočekivanim remijem.
Bilić je bio i na milimetar od otkaza dvadesetak minuta prije kraja utakmice s Gruzijom u Splitu. Na Poljudu su ga spasili Mario Mandžukić i Nikola Kalinić, a nakon utakmice Bilić je priznao da bi ponudio ostavku da nije došlo do preokreta u finišu utakmice.
Bilić je svjestan da je već odavno ispucao sve kredite i da u susretu sa Izraelom nema pravo na pogrešku. Izbornik je pod velikim pritiskom, ali tješi ga što Hrvatska još uvijek sve drži u svojim rukama. Ostvari li Hrvatska sve tri pobjede do kraja kvalifikacija, a među njima i onu protiv Grčke, sigurno će izborit prvo mjesto u skupini i izravan odlazak u Poljsku i Ukrajinu.
Hrvatska do Eura može izravno i sa dvije pobjede i jednim remijem ako Grčka kiksa u Latviji ili Gruziji, a ima i dosta dobre izglede da sa sedam izgubljenih bodova bude najbolja drugoplasirana reprezentacija u kompletnim kvalifikacijama, što znači da bi se opet izravno plasirala na Euro.
Hrvatska bi i sa remijem protiv Izraela osigurala drugo mjesto u skupini i još bi uvijek bila u igri za prvo mjesto, jer bi se s eventualnom pobjedom u Pireju izjednačila bodovno s Grčkom, ako Grčka prije toga pobijedi Latviju, ali bi Hrvatska bila bolja u međusobnim susretima, no taj dvoboj s Grcima Bilić najvjerojatnije ne bi dočekao na klupi hrvatske reprezentacije.
I zato je za Bilića utakmica sa Izraelom njegov „Dan D“. Ne padne li Izrael, Ivanković ili netko drugo ponovno bi mogao pohitati prema zrakoplovu, ali ovaj put Mamić se ne bi predomislio…
