Igrač koji je s 33 godine debitirao u reprezentativnom dresu. To je zbilja rijetkost, no Ivan Jurić nedvojbeno je zaslužio poziv izbornika nakon zapaženih nastupa u talijanskoj Serie A. Ipak, on sam pomalo je iznenađen.

'Nisam očekivao poziv, ne znam što je bilo Slavenu Biliću i stožeru, stvarno su me iznenadili. No, svaki trener je egoist, želi sve najbolje za svoju momčad, traži solucije koje najviše daju,' izjavio je u intervjuu za Sportske novosti.

>> Hrvatska ne smije izgubiti od Ukrajine

>> 'Hoće li Bilić dobiti otkaz ako Ukrajina pobijedi?'

>> Bilić: Slomili smo se jedino protiv Jugoslavije

Jurić je čista suprotnost Cristianu Ronaldu, Balotelliju i njima sličnima. Baš zbog toga treba ga cijeniti.

'Ponekad šokiram sam sebe kad odigram odlično, i to protiv mega-sastava Serije A. Treba biti realan: nisam ja neki nogometaš. Međutim, stvarno mi ide, premda nikad neću povjerovati da sam marka. Nedostaje mi mnogo toga. Desna noga, fantazija, centimetara više od 174, brzina, udarac, možda čak i trka. Ali trudim se biti kompletan.'

Svog prethodnika Niku Kovača također ne doživljava kao svjetsku klasu, dok ga najviše oduševljava Danielle De Rossi.

'I on je, poput mene, limitiran. Ipak je ostvario super karijeru, posebno u reprezentaciji, u kojoj je bio zapažen po samoprijegoru i taktičkoj inteligenciji. Doduše, da Hrvatska ima De Rossija, podigla bi ukupnu razinu makar za oktavu!'

Hrvatsku ne doživljava kao svjetsku silu, već kao dobru ekipu koja nije u rangu sa Španjolskom, Italijom, Nizozemskom i Engleskom, a za dobre rezultate zaslužan je izborni stožer, tvrdi.

'Bilić i suradnici funkcioniraju zgodno, dojmljivo. Istomišljenici koji se dopunjavaju. Rezultati su iznad očekivanja.'

Što se dvoboja protiv Ukrajine tiče, Jurić nije pesimist.

'Ne poznam Ukrajince. No, uvjeren sam da će petorica-šestorica naših osigurati dominaciju i srediti stvar, mi drugi ćemo asistirati.'