Robert Kovač u Kazahstanu je odigrao svoju posljednju utakmicu za Hrvatsku. To je, uostalom, i najavio još prije početka kvalifikacija, a sve je potvrdio izborniku Biliću u Splitu prije derbija. Kovač je odbio i Bilićevu ponudu da uskoči ako bude trebalo.
>> Bilić priznaje: Nisam znao da se umijem ili ubijem
'Nema smisla otezati. Povlačim se isključivo zbog godina. Dao bih još deset godina reprezentaciji, no realnost je drukčija', rekao je Kovač za Sportske novosti.
Osvrnuo se bivši kapetan Vatrenih na Bilićeve mandate. Kaže kako su Englezi naučili lekciju od prije dvije godine te ističe kako naš problem definitivno nije prisan odnos izbornika i igrača. 'Prije dvije godine je sve bilo super, a sad ne valja. Kad izostane uspjeh onda se svakakvi razlozi nađu. Nije problem bio takav pristup od Bilića, već mi na travnjaku.'
Kaže kako je sretan što je nosio hrvatski dres i to je dovoljan razlog da bude zadovoljan kad pogleda svoju karijeru. 'Žalim što se opraštam. Jako će mi nedostajati ti naboji kad se igra za Hrvatsku, druženja, okupljanja... Odsad ću Vatrene pratiti kao žestoki navijač.'
Mišljenja je kako ova reprezentacija nije dala sve. Dapače, smatra kako su pravi uspjesi tek pred njima. 'U novim kvalifikacijama bit ćemo ranjeni i napaljeni, baš kao Engleska u ovim.'
'Nikad neću zaboraviti svoj prvi nastup protiv Italije 1999. kada su još igrali originalni Vatreni. Nisam sposoban opisati te emocije, sav sam se naježio. Nama, koji smo život proveli u inozemstvu takve su stvari nemjerljive', zaključio je Robert Kovač koji je za Hrvatsku odigrao 84 utakmice.
