U prvim utakmicama završnog (trećeg) kruga azijskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Rusiji najveće iznenađenje priredili su Ujedinjeni Arapski Emirati koji su u gostima pobijedili Japan 2:1.
Za Japance i njihova izbornika Vahida Halilhodžića sve je krenulo odlično jer im je već u 11. minuti Keisuke Honda donio prednost na asistenciju Hiroshija Kiyotakea.
Međutim, Ahmed Khalil prvo u 20. izjednačava, a potom u 54. iz penala režira totalni preokret za iznenađujući trijumf UAE-a i poraz Japana.
U preostalim dvama utakmicama skupine B favoriti su upisali pobjede - Australija 2:0 protiv Iraka i Saudijska Arabija 1:0 protiv Tajlanda.
U skupini A sve tri pobjede domaćina: Južna Koreja - Kina 3:2, Uzbekistan - Sirija 1:0, Iran - Katar 2:0.
Prve dvije reprezentacije iz svake skupine izborit će izravan plasman na Svjetskom prvenstvo. Trećeplasirani A protiv trećeplasiranog B međusobno će odmjeriti snage i uspješnija reprezentacija odlazi na završni obračun za odlazak u Rusiju - protivnik će joj biti 4. reprezentacija iz CONCACAF kvalifikacija (Sjeverna i Srednja Amerika).
