Zadnji put HNL je brojio 16 klubova u sezoni 2001./2002. I ove godine povijest se ponovila, oni prvoligaši koji nisu odmah dobili licencu dobili su je pri samom isteku roka. Trenutačno stanje na ljestvicama prve i druge lige sugerira da će novi prvoligaši postati Karlovac, Istra, Slavonac i Lokomotiva. Ostane li petoplasirani, Solin će za prvu ligu razigravati sa Croatijom iz Sesveta.
Problem s licencama drugoligaši su zaobišli na jednostavan način. Karlovac je prijavio domaći stadion u Zaprešiću, Istra u Rijeci na Kantridi, Slavonac u Vinkovcima, Lokomotiva na Maksimiru te Solin na Poljudu. Šestoplasirani i 7. na ljestvici druge lige Međimurje i Hrvatski dragovoljac također su dobili licencu u slučaju da u posljednja 4. kola napreduju na ljestvici.
Većina javnosti je protiv Lige 16 jer je smatraju razvodnjavanjem kvalitete i već poznatim neuspjelim eksperimentom. S druge strane, pobijedila je struja predvođena predsjednikom Udruge Prvoligaša Igorom Štimcem koji vjeruje kako će ta liga popularizirati nogomet u manjim sredinama.
Što se tiče licenci, iz svega se da zaključiti da za njihovo dobivanje kao i uvijek dosad nije presudno ispunjavanje kriterija, već odluka o broju klubova u prvoj ligi.
