''Govorio mi je da mogu postati prvak svijeta, da imam nešto posebno. Ja sam ga gledao i mislio 'ti si lud'. Nakon što sam počeo sve pobjeđivati, prestao sam pljačkati ljude i rekao - moram vjerovati ovom starcu'', riječi su kojima je u nebrojeno puta nakon svoje karijere Mike Tyson opisivao svoje početke sa Cusom D' Amatom, boksačkim guruom, trenerom i menadžerom koji ga je kao 16-godišnjaka uzeo pod svoje skrbništvo nakon smrti majke (Tysona je otac napustio još kao dijete).
Tri vijesti o kojima se priča
Bivši menadžer prekinuo šutnju: Evo zašto je propao Mike Tyson
D'Amato je za boks bio nešto poput Rinusa Michelsa u nogometu, izumitelja ''totalnog nogometa''. Izumio je ''peek a boo'' gard s kojim je odgojio tri svjetska prvaka. Floyda Pattersona, Josea Torresa i najpoznatijeg – Iron Mikea.
Izumio ''peek a boo'' gard
Radi se o gardu u kojem su ruke skroz uz tijelo, a šake paralelno stisnute uz bradu. Boksači s manjim torzom tim stavom pokrivaju 80-ak posto tijela, i ne troše toliko energije u defenzivi. S druge strane, radi se o gardu kojem se zamjera premalo agresivnosti jer na neki način krećete iz ''začahurenog'' položaja, no ako ste bili eksplozivni poput Tysona ili Pattersona, ovaj gard je izvlačio najbolje iz vas. Jedan od najpoznatijih predstavnika ''Peek a booa'' danas je Artur Abraham.
D'Amato je rođen u Bronxu, imao je petero braće i naravno kao i većina boksačkih velikana teško djetinjstvo na ulici. U jednoj uličnoj tučnjavi zaradio je tešku ozljedu oka i zbog nje ostao bez licence za profi boks. Vrlo rano se zbog toga orijentirao na trenersku karijeru.
Od Floyda Pattersona je stvorio prvog zlatnog olimpijca koji je ujedno postao i profi prvak svijeta. Pattersonu je to uspjelo sa 21. godinom, a u profi vodama po ekspresnosti osvajanja naslova nadmašio ga je Tyson. Iron Mike je često znao pustiti suzu kada bi govorio o svom treneru.
'Naučio me razgovarati s ljudima'
D'Amato je Tysonu bio sve. Stvorio je od njega prvaka, maknuo ga s ulice i naučio ga socijalnim vještinama.
''Naučio me razgovarati s ljudima. Prije sam bio klasični usamljenik, nisam znao ni pristupiti ljudima. Znam da mi je menadžer i trener, ali ja zaboravim na to, gledam ga kao oca'', govorio je Tyson.
''Kada kod borca vidim iskru, pobrinem se da od nje napravim plamen'', govorio je u dokumentarnom filmu ''The last Tape'' D'Amato. Dokumentarac iz 1983. u kojem možete vidjeti rijetke amaterske snimke ubojitog 16-godišnjeg Tysona.
Kao što je, recimo, veliki košarkaški trener Phill Jackson davao svojim igračima knjige koje trebaju čitati, slično je puno prije Phila radio i D'Amato. Tysonu je u literaturi od povijesnih figura najdraže bilo čitati o Aleksandru Makedonskom.
''Što sam stariji, gubim sve više prijatelja, ljudi do kojih mi je bilo stalo. I pitam se zbog čega guram dalje? Guram jedino zbog Mikea. On mi je razlog da živim i neću napustiti ovaj svijet dok ga ne vidim da je uspio.''
Napustio je ovaj svijet 4. studenog 1985., tri dana nakon što je Tyson upisao svoju 11. profi pobjedu. Od kad je Mikea uzeo pod svoje uvjeravao je sve oko sebe da će Tyson biti na krovu svijeta.
''Govorio je to ljudima oko mene, no ja sam bio malen, debeljuškast i ljudi mu nisu vjerovali. Ni sam ne znam što je vidio u meni, ali vidio je očito nešto.''
Godinu dana nakon D'Amatove smrti Tyson je s 20 godina i pet mjeseci postao najmlađi prvak svijeta ikada. Njegov boksački otac to nije nažalost doživio, ali je sve to predvidio kada je u ruke dobio klinca koji je do 13. godine imao 38 uhićenja.
Za mnoge je D'Amato bio veliki misterij. Nikada se nije oženio, nije imao djecu, a posljednjih desetak godina života je proveo u ne baš otmjenom stanu s mlađim muškarcem. Radi se definitivno o jednom od najvećih boksačkih magova svih vremena. Iron Mike nakon njegove smrti više nije bio isti čovjek, istaknuo je to puno puta. Nažalost, najčešće najštetniji po sebe.
