„Rekao sam ako me opet pogode jednostavnu ću na plastičnu operaciju. Samo sam želio ovu pobjedu“.
Liječnici nisu dali, ali Hibberta nisu mogli zadržati, iako mu nisu mogli pronaći dovoljno veliku masku. Igrao je sa slomljenih nosom i vratio Pacerse u igru. Zabio je 16 od svojih 18 poena u drugom dijelu (8/9 šut).
„Hrabar potez Roya Hibberta nakon što mu je slomljen nos. Nosio nas je u drugom dijelu“, riječi su trenera Franka Vogela.
„Ovo je zapravo ogledni primjerak kakva smo momčad. Tu se ne radi o super-timu ili super zvijezdama. Već o balansiranom napadu. Ova momčad ima ogromnu želju natjecati se i pobjeđivati kolektivno. Znaju da ovo može biti posebna godina. Nikad nisam bio uz momčad s tolikom željom“.
Hibbert je zabio osam poena u zadnjoj četvrtini, a Kobe Bryant je promašio tricu za produžetak 3,5 sekunde prije kraja.
„Znali smo da moramo zaustaviti Kobea. On je ključni čovjek njihovog napada, tako da je to bio naš fokus. Pružili smo najbolje što možemo kako bi mu otežali šutove i držali ga što dalje od lopte“, riječi su Dannyja Grangera.
Danas slijedi povratak u Indianapolis, nakon tri vezana gostovanja, a u svojoj dvorani imaju perfektnih 5-0, uz dodatak da niti jednom nisu premili preko 84 poena. Tih pet domaćih utakmice je uz 5 Clevelanda najmanje na svom parketu od iti jednog kluba, ali unatoč tome, zbog lakšeg rasporeda, imaju 11-4, no nakon Magica slijedi pravi ispit vrijednosti, vezana gostovanja kod Bullsa, Celticsa i Magica.
Hibberta danas opet čeka strašno težak posao s Howardom i pitanje je kako će to odraditi sa slomljenim nosom.
Iako su došli u Boston odmorni i u naizgled dobroj formi i usprkos tome što su domaćini bili bez važnih Rajona Ronda i Raya Allena, Magic (11-5) je sinoć odigrao možda i najlošiju utakmicu u povijesti kluba. Postigli su samo 56 poena, ubacili 16 šutova iz igre i završili utakmicu s manje od 25 posto šuta što su sve novi negativni rekordi momčadi:
„Ušli su u utakmicu potpuno dominantno i pregazili nas svojom energijom i pristupom u obrani“, rekao je trener Stan Van Gundy nakon poraza kojim je prekinut niz od četiri uzastopne pobjede na gostovanjima njegove momčadi.
„Vrlo teška večer za nas. Slomili su nas pritiskom u obrani, a mi nismo bili dovoljno strpljivi u građenju akcija“, dodao je Dwight Howard, koji je četvrti put za redom upisalo double-double sa 18 poena i 14 skokova.
Ostatak momčadi odigrao je katastrofalno, o čemu najbolje govori činjenica da je drugi strijelac bio Turkoglu, koji se vratio nakon dvije propuštene utakmice zbog bolova u leđima, sa samo 7 poena. Osim gore spomenutih brojki, igrači Magica usput su promašili 10 slobodnih bacanja i izgubili 23 lopte.
Gostovanje u Indianapolisu, kod momčadi do sad neporažene na domaćem terenu, svakako nije idealno za vaditi se nakon ovakve predstave. U prilog im možda najviše ide tradicija s obzirom da su ovdje slavili u posljednja tri nastupa.
