Bivši trener Brose Basketsa koji je u studenom prošle godine preuzeo ulogu izbornika njemačke reprezentacije od Emira Mutapčića, a u lipnju postao jedan od pomoćnika treneru Denver Nuggetsa Michaelu Maloneu, u krugu kandidata za odličja na Eurobasketu ne vidi svoju momčad, iako se nakon četiri godine izbivanja u izabranu vrstu vratio Dirk Nowitzki.
"Ne, mi nismo u krugu kandidata za medalje. Tu su Francuska, Španjolska, Srbija i Hrvatska, koja ima igračku širinu. Mi smo u procesu stvaranja nove reprezentacije. No, jasno je da želimo napraviti što više. Bilo bi lijepo napraviti nešto dobro za Dirka Nowitzkog", izjavio je u Zagrebu Chris Fleming koji je, baš kao i kolega mu na suprotnoj strani Velimir Perasović, tek nedavno okupio momčad u punom sastavu.
"Schroeder i Pleiss su nam se priključili prije tjedan dana, a Nowitzki prije dva dana, tako da smo još uvijek u procesu integracije i ne znam što očekivati od utakmice s Hrvatskom. Svakako želimo pobijediti, ali to ne znači da će Nowitzki igrati 30 minuta", izjavio je njemački izbornik koji još uvijek ne zna hoće li i u kojoj mjeri koristiti 37-godišnjeg veterana u petak (21 sat) na parketu zagrebačke Arene.
"O tome hoće li Nowitzki uopće igrati odlučit ćemo nakon treninga. No, ako on kaže da želi igrati, tko sam ja da mu kažem da ne bi trebao", poručio je Fleming.
Njemačka je u dosadašnjem dijelu priprema odigrala pet utakmica i u svih pet ostvarila pobjede: protiv Austrije 64-52, protiv Nizozemske 59-55, protiv Italije 69-68 te dvaput protiv Češke (68-61, 75-68).
U posljednje dvije pobjede nad Češkom sudjelovali su košarkaš Atlanta Hawksa Dennis Schroeder i novi igrač Utah Jazza Tibor Pleiss. Nakon utakmice u zagrebačkoj Areni, Njemačka će u nedjelju (15 sati) ugostiti Hrvatsku u Bremenu.
Na Eurobasketu će Nijemci u prvoj fazi natjecanja biti domaćini u Berlinu (5. do 11. rujna), a u iznimno teškoj skupini B će za suparnike imati Španjolsku, Srbiju, Italiju, Tursku i Island. Četiri najbolje reprezentacije izborit će mjesto u nokaut fazi (12. do 20. rujna) kojoj je domaćin francuski Lille.
