Izbjegli smo sve neugodne suparnike, a najjači protivnik je Grčka, reprezentacija s kojom možemo igrati. Dok bi se za treće mjesto u grupi trebali boriti Makedonija i Izrael, a pobjednik toga susreta mogao bi ponijeti titulu najvećeg iznenađenja Eura. Predstavljamo naše protivnike u skupini A…

>> Kreće Eurobasket: Stara slava i leteći Francuzi u skupini B

>> Grupa C: Španjolci, Srbi i nikad bolji Slovenci

>> Grupa D: Lokalni heroji, Turci i 'očerupani' Litavci

Makedonija

Vrbica Stefanov i posljednji 'makedonski ratnici'. Tako bi mogli nazvati spoj iskusnih veterana i mladih igrača makedonske reprezentacije. Nakon gubitka Vlade Ilievskog zbog ozljede, najzvučnije ime izbornika Jovice Arsića je Vrbica Stefanov, prekaljeni veteran i posljednja legenda makedonske košarke. On bi trebao biti predvodnik reprezentacije, dok će najveću podršku imati u visokim igračima Todoru Gečevskom i Peri Antiću.

Makedonija ima zanimljiv skup igrača. Jedna pobjeda ih može dignuti u orbitu ili jedan poraz baciti u provaliju. Uz spomenute igrače, rezultat i igra će ovisiti o naturaliziranom Amerikancu Jeremiahu Masseyju. Igraču iznimnih atletskih sposobnosti i ogromne energije. Od igrača koji su dobili makedonsku putovnicu tu je i Darius Washington, igrač koji bi trebao pokriti rupu na bekovskoj poziciji. Makedonci imaju i iznimno talentiranog Predraga Samardžinskog, koji igra za beogradski FMP. U pripremnom periodu su bili izvrsni. Poslali su poruku da se na njih može računati, a protiv nas su igrali u finalu Efes Cupa.

Ipak, ova reprezentacija teško može napraviti neki veći rezultat. Glavna odlika im je čvrsta i nepropusna obrana te dobra tranzicija. U skupini s Grčkom, Hrvatskom i Izraelom, najviše im je potrebna pobjeda nad Izraelcima kako bi osigurali plasman u drugi krug. No, gledajući rezultate na pripremama možda 'skinu' i nekog jačeg protivnika.

Prognoza: 13+

Grčka

Možda najzvučnija reprezentacija ove skupine. 'Glavni osumnjičeni' za prvo mjesto u grupi, ne samo po rosteru, nego i po rezultatima s posljednjih velikih natjecanja. Na posljednja dva Eurobasketa su bili među četiri, s time da su 2005. u Beogradu postali europski prvaci. U odnosu na prijašnje godine, u Poljsku dolaze s nešto izmijenjenim sastavom, ali itekako opasnim i sposobnim za osvajanje medalje.

Nakon pet godina na čelu s Panagiotisom Giannakisom, momčad je preuzeo iskusni litavski stručnjak Jonas Kazlauskas. Na Eurobasket dolaze oslabljeni za Theodorosa Papaloukasa i Dimitrisa Diamantidisa, vrlo važnih igrača s posljednjih natjecanja i stalnih članove udarne petorke. Pogotovo kad su se osvajale medalje. Papaloukas spada među najkvalitetnije bekove i košarkaše Europe, a Diamantidis je posljednjih godina najbolji obrambeni igrač Starog kontinenta. Bez obzira na izostanak ključnog dvojca, Grci imaju sastav koji može do postolja.

Od iskusnijih tu su MVP ovogodišnjeg Final foura Eurolige Vasilis Spanoulis, zatim centar Bouroussis i vrlo neugodni Fotsis, dok iznenađenja mogu biti debitanti Koufos i Calathes. Kosta Koufos, igrač Utah Jazza, skrenuo je pozornost na sebe igrama na svjetskom juniorskom prvenstvu, a već sada ga smatraju velikom nadom grčke košarke. Veliki plus imaju u europskom 'baby Shaqu' – Sofoklisu Schortsanitisu, iznimno ogromnom centru koji će biti opasnost za bilo koju vrstu obrane. Grci će igrati agresivno, uz poznati fanatizam kad je u pitanju nacionalna vrsta, a kao takvi su svima nezgodan protivnik.

Prognoza: 1-4

Izrael

Reprezentacija Izraela mogla bi postati moguće iznenađenje prvenstva ili pravo uskrsnuće Eurobasketa. Prošli su traumatične kvalifikacije, visili do zadnjeg trenutka i na kraju ostvarili plasman u Poljsku. Trener Sherf ima nekoliko top europskih igrača i dokazanih klasa, među kojima su Halperin, Burstein, Green i Eliyahu.

Od reprezentacije se oprostio bivši kapetan Tapiro, tako da teret odgovornosti prelazi na Halperina, koji će imati ulogu nositelja momčadi. Imaju ogroman potencijal za budućnost i ovo im je prilika za stvaranje iskustva i nove okosnice reprezentacije. Nažalost, oslabljeni su za talentiranog Omrija Casspija, kojem je na prvom mjestu ipak NBA – draftiran u Sacramento Kingse. Svakako ime koje trebate zapamtiti, igrač velikih mogućnosti i tjelesnih sposobnosti.

No, Izrael i ovako ima respektabilnu momčad koja igra dinamičniju i eksplozivniju košarku
nego prijašnjih godina. NBA potencijal velikih atletskih sposobnosti i novi igrač ACB lige, Lior Eliyahu, može probiti svaku obranu i stvoriti probleme bilo kome. Krilo Elishay Kadir ima samo 21 godinu, ulazi s klupe i njegovo vrijeme tek dolazi. Kad njihovom doprinosu pridodamo već provjerene Halperina i Bursteina, onda na njih svakako treba obratiti pažnju. I što je najvažnije od svega, zadnji put su bili među osam 2003. te nemaju što za izgubiti.

Prognoza: 5-8