Ratko Rudić i njegovi izabranici uspješno su obavili posao u prvom dijelu Europskog vaterpolskog prvenstva u Zagrebu. Nakon pet odigranih kola u skupini A Hrvatska je ostala sama na vrhu i tako osigurala izravni plasman u polufinale te borbu za medalje sljedeći tjedan.
U zadnjem kolu protiv Italije Barakude su odigrale briljantno, definitivno svoju najbolju utakmicu na turniru. Rudić koji je u prošlosti trenirao Italiju taktički je jako dobro pripremio ekipu koja je maestralnom igrom u bazenu deklasirala protivnika, posebno u drugom poluvremenu.
Hrvatska je dobro krenula i povela 3:1 na samom početku, no Talijani se nisu predavali i do poluvremena su se vratili u utakmicu izravnavši na 4:4. No, u drugom dijelu naš golman Josip Pavić doista je briljirao, kao i njegova obrana. Talijani su zabili tek jedan pogodak do kraja susreta, Hrvatska iskoristila većinu situacija s igračem više i otišla do sigurnog trijumfa 8:5.
Ključan trenutak dvoboja dogodio se kod rezultata 7:5. Tada su Talijani imali peterac kojeg je Pavić obranio, a zatim s dva igrača više nisu uspjeli zabiti pogodak i uslijedila je kazna: Muslim ih je dotukao silovitim pogotkom.
Kod naših najbolji je strijelac bio daroviti Sandro Sukno s tri pogotka, dva su zabili Joković i Muslim, jedan Bošković.
>> Tablice i rezultati Europskog prvenstva u vaterpolu
U polufinalu čeka Hrvatsku izuzetno teška utakmica, protiv pobjednika dvoboja između Srbije i Crne Gore...
Tijek utakmice:
Kraj - nije bilo golova u četvrtoj četvrtini, veliki trijumf Hrvatske i prva pozicija u skupini koja vodi izravno u polufinale!
Dvije minute do kraja utakmice, još nema golova u zadnjoj četvrtini, Hrvatska pred pobjedom...
8:5 - Pavić je obranio peterac, Talijani nisu zabili s dva igrača više i stiže kazna! Muslimova bomba završava u mreži! Kraj treće četvrtine...
7:5 - Sukno treći pogodak! Opet s igračem više, opet s pozicije krila!
6:5 - Joković! Hrvatska s dva igrača više ponovo dolazi do prednosti
5:5 - Felugo pogađa! Opet iz daljine, opet Paviću ispod ruke
5:4 - Joković! Briljantna akcija i fini pogodak 'odbojkom'
4:4 - Prescutti! Prodali su nam gosti kontru i opet neobranjiva žabica. Remi na poluvremenu...
4:3 - Sukno pogađa! Precizno s pozicije vanjskog s igračem više
3:3 - fenomenalan udarac Galla, pod prečku iz velike daljine
3:2 - Luongo je lijepo pogodio iz igre, žabicom koja je prevarila Pavića. Našima gol prednosti nakon prve četvrtine
3:1- Muslim silovito pogađa, probušio je Tempestija!
2:1 - Sandro Sukno pogađa s lijevog krila s igračem više!
1:1 - Bošković! Silovit udarac s igračem više!
0:1 - Talijani vode, Felugo je finim lobom iznenadio Pavića s igračem više
Hrvatski vaterpolisti u posljednje kolo igranja po skupinama ulaze s dobrim izgledima za osvajanjem prvog mjesta. S obzirom da su ranije Crnogorci kiksali protiv Rumunjske, bilo kakva pobjeda protiv Italije odvela bi Barakude u borbu za medalje...
>> EP: Mađari u polufinalu, Crnogorci gadno kiksali
Udarna postava Hrvatske: Pavić - Sukno, Dobud, Bošković, Joković, Barač, Burić
Udarna postava Italije: Tempesti - Gallo, Aicardi, Presciutti - Figlioli, Giotto, Felugo
