U svlačionici londonskih Topnika stanuje 20-godišnji Denilson Pereira Neves. Njegov put nije tipičan nogometni, no u rodnom Brazilu vjerojatno i nije neobičan. Bez majke je ostao sa deset godina, a njega i dvojicu mlađe braće odgojio je otac. Jedan od braće igra za brazilskog prvoligaša Portuguesu, a najmlađi je u školi Sao Paula. Otac Jose uspio je sinove usmjeriti na pravi put usprkos okruženju bandi i krvoprolića koje su svakodnevnica brazilskih geta odnosno favela. 

>> Wenger sprema osvetu Liverpoolu zbog nepravde

'Nekada nismo mogli iz kuće jer se vani pucalo. Jednom sam prelazio cestu i začuo pucnje, okrenuo sam se, a iza mene su ležala dva mrtva čovjeka. No to je bilo normalno jer članovi bandi su bili svuda oko nas', rekao je Denilson za britanski Daily Star.

'Pobijedili smo Manchester United i Chelsea, a to ćemo, bez uvrede Liverpoolu, učiniti i danas

'Mnogi moji prijatelji ne mogu sa mnom podijeliti sreću zbog mog uspjeha jer su ubijeni. Sada moja obitelj živi na boljem mjestu, no problema s nasiljem još uvijek ima. Ne želim da ovo zvuči kao da su tamo svi ljudi zli, samo ovi iz bandi', pojašnjava Brazilac. 

Planira pomoći nadarenoj djeci uz favela

Denilson i njegov otac planiraju pomoći mnogim mladićima koji su 'zapeli' u bandama favela. Otac Jose igrao je za Botafogo, no morao je napustiti nogomet kada se rodio Denilson te počeo raditi kao zaštitar. Sada pomaže u vođenju škole nogometa koja je povezana s prvakom Brazila Sao Paulom.

'Želim pomoći ocu da ispuni svoj san, a to je da ima svoju vlastitu nogometnu školu za djecu koja nemaju novca. Time želim i vratiti nešto mjestu na kojem sam odrastao. To me drži mirnim kada mi stvari ne idu onako kako bi htio', kaže Arsenalova nada.

Danas će Denilson istrčati protiv Liverpoola u dresu slavnog Arsenala. Trebao bi kao defenzivni veznjak čuvati Stevena Gerrarda za kojeg kaže da će ga zaustaviti, baš kao što će njegov klub zaustaviti vodećeg u Premiershipu.

'Pobijedili smo Manchester United i Chelsea, a to ćemo, bez uvrede Liverpoolu, učiniti i danas.'

Ova priča dokaz je kako nogometaši nisu samo razmažene zvijezde koje se opijaju na zabavama okruženi lijepim djevojkama. Nečiji putevi do zvijezda bili su teži nego od većine drugih, a oni to dobro pamte i tako se ponašaju.