Australska teniska legenda Patrick Rafter i hrvatski teniski velikan Goran Ivanišević ponovno će stati jedan nasuprot drugoga na terenu i odigrati 'uzvrat' finala 2001. godine iz All England Cluba u kojem je Ivanišević dohvatio naslov pobjednika na 'svetoj travi' Wimbledona.
'Premda mi je poraz od Gorana nanio veliko razočaranje, bio sam sudionik sjajnoga meča čiju izvanrednu atmosferu nikada neću zaboraviti. Uistinu se radujem uzvratu na Australian Openu u siječnju, te se nadam da će rezultat ovoga puta biti u moju korist,' kazao je poraženi finalist legendarnog meča koji je nakon 6-3, 3-6, 6-3, 2-6, 9-7 otišao na stranu hrvatskog tenisača.
Ivanišević je u trenucima najvećeg uspjeha karijere iza sebe već imao tri finala Wimbledona na kojeg je 2001. došao kao 125. tenisač ATP ljestvice s pozivnicom organizatora, dva mjeseca prije svog 30. rođendana.
'Borio se s ozljedom ramena i nepredvidljivim temperamentom u pobjedama protiv Carlosa Moye, Andyja Roddicka, Grega Rusedskog, Marata Safina i Tima Henmana nakon čega je zaigrao zbog kiše zakašnjeli finale u ponedjeljak', podsjeća službena internetska stranica Australian Opena.
'Tisuće australskih i hrvatskih navijača čekale su satima za deset tisuća ulaznica koje obično nisu dostupne običnim teniskim navijačima, a potom stvorili atmosferu nikad prije viđenu na Wimbledonu. Povijesni meč u pet setova u kojem je Ivanišević svladao favoriziranog Raftera pamti se kao jedan od najboljih teniskih mečeva svih vremena', dodaje se.Ne znam je li Wimbledon ikada prije svjedočio ovakvom nečemu. Ne znam niti hoće li ponovno. To je ono za što igramo, o tome se radi
- Rafter
'Ne znam je li Wimbledon ikada prije svjedočio ovakvom nečemu. Ne znam niti hoće li ponovno. To je ono za što igramo, o tome se radi,' kazao je tada Rafter.
Australac i Ivanišević zaigrat će na Rod Laver Areni u utorak 28. siječnja, te tako ponovno oživjeti 'magični teniski trenutak'.
'Uzbuđen sam što će Rafter i Ivanišević predvoditi legende na Australian Openu 2010. Njihov finale iz 2001. bio je nezaboravan i bit će fantastično ponovno ga vidjeti u Melbourne Parku,' kazao je direktor turnira Todd Woodbridge.
Na turniru seniora u Australiji nastupit će još Pat Cash, Mats Wilander, Guy Forget, Henri Leconte, Mansour Bahrami, te Todd Woodbridge i Mark Woodford.