Hrvatski predstavnici u finalu Nikeova projekta Chance Stijepo Njire i Filip Zelić impresionirani su dočekom u Londonu.
Hrvatski nogometaši iznimno su talentirani
„Znali smo da će to biti nešto posebno, ali nismo očekivali ovakav prijem. Sve je na vrhunskoj razini. Od hotela do nogometnog kampa“, oduševljeno su zborili mladi nogometaši NK Konavljanin i NK Rudeš.
U sklopu Nikeova projekta Chance sudjelovalo je čak 75.000 kandidata, a u finalno natjecanje, koje se održava u Londonu od 19. do 23. siječnja, plasiralo ih se samo stotinu, što dovoljno govori koliko je zahtjevna bila selekcija za ovo prestižno natjecanja.
>> Arsene Wenger testira mlade Hrvate!
Svi natjecatelji smješteni su u luksuznom hotelu Sopwell Houseu, gdje je odsjela i hrvatska reprezentacija u travnju 1996. godine, kada je u povijesnom prijateljskom susretu s Engleskom na starom Wembleyju odigrala 0:0. Domaćini su nam ponosno pokazali hrvatski dres s te utakmice. Čuvaju ga uz ostale vrijedne „trofeje“ u posebnoj dvorani rustikalno uređenog hotela kojeg okružuje nekoliko golf terena.
Nike je prije puta u London najavio posebna iznenađenja. Na dočeku mladića iz čitavog svijeta u Sopwellu su se pojavili zvijezde Tottenhama i Chelseaja, Rafael van der Vaart i Michael Essien.
Obojica su održali kratke motivacijske govore, a kasnije su opušteno porazgovarali s natjecateljima i novinarima.
Naravno da nismo propustili pitati Nizozemca kakva su mu iskustva s hrvatskim nogometašima. Trenutačno u Tottenhamu dijeli svlačionicu s četvoricom Hrvata: Lukom Modrićem, Vedranom Ćorlukom, Nikom Kranjčarom i Stipom Pletikosom.
„Hrvatski nogometaši iznimno su talentirani. To sam znao i prije nego što sam došao u Tottenham. Ne sumnjam da će vaši predstavnici ovdje imati jednu od važnijih uloga“, kazao nam je Van der Vaart. Prije nekoliko dana Nizozemac je izjavio da uživa u igri s Lukom Modrićem. Rekao je da je Modrić izuzetno tehnički potkovan i da je španjolska liga kao stvorena za njega. Podsjetili smo ga na te riječi i pitali je li mislio na to da je Modrić igrač za Barcelonu ili Real?
„Modrić može igrati u bilo kojem svjetskom klubu. Time se sve rekao“, kratko je odgovorio Van der Vaart. Prošao je glasovitu Ajaxovu nogometnu školu, ali ipak priznaje da mu se nije dalo previše trenirati sve dok nije prešao u Hamburger SV.
„U Nizozemskoj sam trenirao toliko koliko je bilo dovoljno. Tek kad sam došao u Njemačkoj ozbiljno sam prionuo radu“, kazao je Van der Vaart i zatim ispričao jednu anegdotu:
„Nakon dva tjedna priprema pitao sam trenera: Igrate li vi nogomet uopće s loptom.“
Pričao je zatim Van der Vaart o prelasku u Real Madrid.
„Bilo je to ostvarenje dječačkih snova. Istrčati pred 80.000 gledatelja na Santiago Bernabeuu nije mala stvar. Ipak je to najveći klub na svijetu. Djed mi je Španjolac, pa je to bilo dosta emotivno. Nisam dobro krenuo u Realu. U debiju sam isključen već u 30. minuti. Kasnije sam postigao neke golove, ustalio se u prvoj momčadi“, kazao je Van der Vaart.
Međutim, u nogometu kao i u životu ne teče sve glatko…
„Iako sam igrao u odličnoj formi, morao sam na klupi jer se u momčad vratio oporavljeni Kaka, a trener nije imao u mene povjerenja. Ali, naučio sam da se u životu treba oduprijeti nepravdama. One vas ne smiju pokolebati“, poručio je Van der Vaart mladim nogometašima koji kroz Nikeov projekt Chance traže svoju šansu.
„U Engleskoj jedino što ne volim to je vrijeme, a sve ostalo je fantastično“, smijući se kazao je Van der Vaart.
„Igram u momčadi koja ima veliki potencijal i sigurno ćemo još napredovati. Dobro stojimo u prvenstvu, a plasirali smo se i u osminu finala Lige prvaka. Tamo nas čeka Milan, ali mislim da imamo šansu proći dalje“, zaključio je Van der Vaart.
Chelseajev „maratonac“ Essien kandidatima je poručio da ne trebaju nogomet shvatiti previše ozbiljno.
'Treba uživati u nogometu'
„U tom slučaju može doći do velikog razočarenja. Treba uživati u nogometu. Tako ćete pružiti najbolje od sebe na terenu“, kratko je kazao Essien.
Osmorica najboljih imat će priliku trenirati u sljedećih godinu dana u Nikevoj akademiji u Lonodnu koju vodi poznati engleski trener Huw Jennings, šef nogomente akademija premierligaša Fulhama. Osmorica odabranih bit će pod stalnom prismotrom engleskih trenera i skauta, tako da postoji dobra mogućnost da u dogledno vrijeme potpišu profesionalni ugovor s nekim od britanskih klubova.mo šansu proći dalje“, zaključio je Van der Vaart.