Pariški sportski dnevnik L'Equipe najavio je bečki dvoboj Hrvatske i Francuske u finalu Europskog prvenstva u Austriji kao rukometni 'Big Game', 'Clasico'...
>> Karabatić: Malo sam bolji s mlađima nego s Balićem
>> VIDEO Vori: Sutra ćemo eksplodirati protiv Francuza!
'Od 2005. godine, pa do bečkog finala francuska se reprezentacija na svakom velikom natjecanju susreće s Hrvatima u nokaut-fazi', pišu Francuzi navodeći sve dosadašnje velike dvoboje s Hrvatskom kroz posljednjih 15 godina.
Nikola Karabatić, koji je Islanđanima zabio u polufinalnoj pobjedi Francuza (36-28) devet golova uz stopostotan prosjek šuta, najavio je sraz velikih rivala ovim riječima:
'Bit će teško ponoviti takav statistički učinak. Hrvatska je, inače, dosad na EP-u prolazila put sličan našem. Nisu igrali od početka turnira dobro, no i njih, kao i nas, krasi obilje samopouzdanja.'
Izbornik Claude Onesta obećao je da će momčad za finale 'pripremiti jednako kao da je priprema za prvu utakmicu na turniru', dok je Jerome Fernandez kazao da u ovoj francuskoj momčadi još uvijek ima motiva:
'Nisu svi igrači osvojili baš sve,' rekao je sjajni vanjski igrač Ciudad Reala, dok je obrambeni specijalist Didier Dinart dodao:
'Što god se u finalu dogodilo, napravili smo pravi posao.'
L'Equipe navodi da bi Francuzi ostvarili povijesni uspjeh osvajanjem EP-a u trećoj godini niza koji je počeo Olimpijskim igrama u Pekingu 2008., odnosno Svjetskim prvenstvom u Zagrebu 2009. godine.
Također, Francuzi pišu da je i Hrvatska iznimno gladna ovog uspjeha, jer bi njime kompletirala set zlatnih medalja na trima velikim natjecanjima (nakon SP-a u Portugalu 2003. i Olimpijskih igara u Ateni 2004. godine).
Izdvajaju također Francuzi izjavu Ivana Balića, kojeg drže ekstraklasnim igračem u hrvatskim redovima:
'Francuska ima najbolju obranu i najboljeg golmana na svijetu. Bit će nam teško, jer nam je bilo teško i protiv agresivne poljske obrane.'
Za kraj, ipak, Francuzi poentiraju optimističnom izjavom svog golmana Thierryja Omeyera, čovjeka koji se na ovom prvenstvu 'proslavio' i sukobom na terenu s Nijemcem Torstenom Jansenom.
'Finala se ne igraju. Ona se dobivaju!', kaže Omeyer.