Igrala su dvojica nekadašnjih rivala s ATP Toura meč trećeg kola u skupini A turnira koji službeno nosi naziv Champion Downunder i uvertira je londonskom Mastersu koji se igra Royal Albert Hallu početkom prosinca.
Pobijedio sam a da nisam izborio čak niti meč za treće mjesto
''Pobijedio sam a da nisam izborio čak niti meč za treće mjesto. Ipak, dobio sam ga. To je dobra vijest'', rekao je 39-godišnji Splićanin.
Rafter, kojeg je Ivanišević porazio u dramatičnom finalu Wimbledona 2001. godine, osjeća da je publici ostao dužan.
''Mislim da smo odigrali vrlo ružna dva seta. Trebalo nam je do tie-breaka da napokon počnemo igrati dobro. Jednostavno, nije ovo bio moj dan. Nisam uspijevao odigravati voleje kako znam. Nažalost, ima i takvih mečeva'', rekao je 37-godišnji Australac.
Unatoč lijepoj pobjedi, Goran Ivanišević neće nastaviti igrati na turniru. Zauzeo je tek treće mjesto u skupini zbog poraza od Thomasa Enqvista u prvom kolu u dva seta. Ukupno je na omjeru setova 4-3.
Sa učinkom pobjeda identičnim Ivaniševićevom završili su Rafter i Enqvist, no domaći će ljubimac na kraju zauzeti prvo mjesto u skupini, a time i poziciju za finale, zbog boljeg omjera gemova u odnosu na Šveđanina, koji će igrati dvoboj za treće mjesto. Obojica su na omjeru setova 5-3, za nijansu boljem od Ivaniševićeva.
Rasplet u drugoj skupini tek se očekuje. U najboljoj poziciji za polufinale je Amerikanac John McEnroe.
Ivanišević je inače pobijedio Raftera prvi put nakon čuvenog finala u All England Clubu prije devet godina. Igrali su njih dvojica prošle godine na londonskom Mastersu ATP Champions Toura, ali je Ivanišević zbog ozljede bio prisiljen predati meč pri 5-3 vodstvu u prvom setu.
ATP Champions Sydney, 3. kolo:
Skupina A
Enqvist – Leconte 4-6, 6-1, 10-8
Ivanišević – Rafter 3-6, 6-3, 10-8
Redoslijed: 1. Rafter 2-1 (5-3), 2. Enqvist 2-1 (5-3), 3. Ivanišević 2-1 (4-3), 4. Leconte 0-3 (1-5)
Skupina B
Cash – Ferreira (kasnije)
McEnroe – Wilander (kasnije)
Redoslijed: 1. McEnroe (2-0), 2. Cash 1-1, 3. Wilander 1-1, 4. Ferreira 0-2