Vrlo često se, kada je u pitanju tenis, lamentira tko je najbolji igrač ovog sporta u povijesti, te se vrlo često dolazi u dvojbu je li to Švicarac Roger Federer ili Amerikanac Pete Sampras.
U pitanju su dva tenisača koja su osvojila najviše Grand Slam naslova (Federer 16, Sampras 14), no po teoriji jednog Sveučilišta u Illinoisu niti jedan, niti drugi se ne nalaze među pet najboljih svih vremena.
Dotični su u analizi ubacili sve tenisače iz "Open ere", od 1968. godine pa nadalje, a najviše su se koncentirali na tzv. "kvalitetne pobjede", odnosno, one koje su pojedini tenisači izborili protiv najizravnijih suparnika, odnosno, najboljih tenisača u razdoblju kada su i sami igrali. Dakako, i ostali parametri su ubačeni u cjelokupno istraživanje.
Po takvoj studiji je najbolji tenisač svih vremena Amerikanac Jimmy Connors ispred Ivana Lendla i Johna McEnroea. Inače, Federer je tek sedmi na toj ljestvici, Pete Sampras jedno mjesto ispod, a Rafael Nadal tek na 24. mjestu.
Istraživanje Univerziteta u Illinoisu (najbolji tenisača svih vremena):
1. Jimmy Connors 109 ATP titula, 8 Grand Slam naslova, 178 "kvalitetnih pobjeda"
2. Ivan Lendl 94 ATP titule, 8 Grand Slam naslova, 134 "kvalitetne pobjede"
3. John McEnroe 77 ATP titula, 7 Grand Slam naslova, 129 "kvalitetnih pobjeda'
4. Guillermo Vilas 62 ATP titule, 4 Grand Slam naslova, 93 "kvalitetne pobjede"
5. Andre Agassi 60 ATP titula, 8 Grand Slam naslova, 79 "kvalitetnih pobjeda"
6. Stefan Edberg 41 ATP titula, 6 Grand Slam naslova, 78 "kvalitetnih pobjeda"
7. Roger Federer 66 ATP titula, 16 Grand Slam naslova, 39 "kvalitetnih pobjeda"
8. Pete Sampras 64 ATP titule, 14 Grand Slam naslova, 87 "kvalitetnih pobjeda"