Hrvatski tenisač Marin Čilić plasirao se u finale ATP turnira u Marseilleu svladavši u polufinalu Rusa Mihaila Južnog s 6:2, 1:6, 7:5 nakon dva sata i šest minuta igre.
>> Čilić: Veliko je zadovoljstvo vratiti se protiv ovakvog protivnika
>> ATP Marseille: Sjajni Čilić slomio Berdycha!
>> Čilić: Zadovoljan sam baš svime što sam odigrao!
Čilić je po prvi puta, nakon četiri uzastopna poraza, uspio pobijediti Južnog, a i u Marseilleu je bio na rubu i petog poraza. Rus je u trećem setu vodio 5:3, propustio meč-loptu na Čilićev servis, a potom i servirao za meč, no naš tenisač spasio se as servisom.
U sljedećem gemu Međugorac je iskoristio treću break loptu u tom gemu i poravnao na 5-5. Bile su to i Čilićeve prve šanse za break u setu odluke. Držao je nakon toga Čilić svoj servis bez izgubljenog poena, a u 12. gemu je iskoristio prvu break i meč-loptu! S četiri uzastopna gema na kraju, stigao je do prve pobjede u karijeri protiv Južnija.
Prvo finale za Čilića nakon devet mjeseci!
Čilić je sjajno odigrao prvi set, u kojem je dva puta oduzimao servis 11. igraču svjetskog poretka. Pritom je spasio jedinu break-loptu koju je Južnij izborio. No, u drugom setu se odnos snaga promijenio, Čilić je počeo puno više griješiti dok je Južnij bio sigurniji u svojim udarcima. Posljedica svega bio je lagani set za trećeg nositelja turnira sa 6:1.
U trećem setu je Južnij napravio break u petom gemu, u kojem je Čilić krenuo sa 30-0, samo da bi izgubio četiri poena zaredom. No, Marin se uspio na vrijeme vratiti i sjajnom završnicom osigurati svoj prvi ATP finale nakon Münchena 2010. godine na zemlji, kojeg je izgubio baš od Južnija.
Čilić je dobio meč u kojem je osvojio dva poena manje od Južnija, koji je, pak, osvojio samo 10 od 30 poena nakon drugog servisa. Čilić je u tom segmenu imao 48% (20 od 42). Obojica su ubacili po 12 asova, Južnij je imao nešto bolju realizaciju prvog servisa.
Čilić će u nedjelju igrati svoj deveti finale na ATP turnirima. U prethodnih osam, osvojio je pet naslova. Dva puta Chennai i Zagreb u protekle dvije godine, te New Haven 2008. godine, što jer bio i njegov prvi naslov u karijeri. Plasman u finale Marseillea, znak je da se konačno izvukao iz jednogodišnje krize.
Čilić će u finalu igrati protiv prvog nositelja, Šveđanina Robina Söderlinga.
Šveđanin je u drugom polufinalu svladao Rusa Dmitrija Tursunova sa 7:5, 6:1 za samo 74 minute igre. Do pobjede je Šveđanin došao sigurno, jer nije dopustio Tursunovu niti jednu break-loptu u meču. Prvi nositelj je prvi set riješio s breakom u 11. gemu, a u drugom je još dva puta oduzimao servis Tursunovu, koji trenutno zauzima 129. mjesto na ATP ljestvici.
Söderling i Čilić igrali su dosad samo jednom, lani u Roland Garrosu, kada je švedski tenisač dobio uvjerljivo, s 3-0 u setovima.
Nakon uspješne suradnje sa sunarodnjakom Magnusom Normanom, Söderlinga od prosinca prošle godine vodi bivši talijanski profesionalac Claudio Pistolesi. Očito je da je suradnja vrlo plodonosna, jer je Söderling ove godine osvojio već dva turnira, Brisbane i Rotterdam prošloga tjedna. Sada je na omjeru 16-1 ove sezone.
ATP Marseille, polufinale:
Čilić – Južnij (3) 6:2, 1:6, 7:5
Söderling (1) – Tursunov 7:5, 6:1