Sraz s Hrvatom, njihov drugi međusobni ogled na Touru, Nadal je izborio posljednjim mečom trećeg kola, u kojem je pobijedio 18-godišnjeg Australca hrvatskog podrijetla Bernarda Tomica. Bilo je 6-2, 7-5, 6-3 za Španjolca nakon dva i pol sata igre.
>> Drama u Melbourneu: Čilić jedva slomio Isnera
Tomic je na trenutke dokazivao svoj potencijal probijavši snažnim udarcima s osnovne linije Nadalov obrambeni gard. Ipak, pokazao je zabrinjavajuću količinu nestrpljivosti žureći se što prije napasti Nadala te ga pokušavajući napadati često iz neizgrađenih pozicija. Rezultiralo je to velikim brojem neprisiljenih pogrešaka (49), premda ih je i Nadal imao poprilično (32).
Nezrelost u igri zasad još uvijek nadmašuje talent 18-godišnjaka, nakon čijeg su ispadanja Australci ostali bez predstavnika u seniroskim pojedinačnim turnirima.
U prvom je setu inače Nadal dvaput breaknuo Tomica. U drugom je setu Australac senzacionalno poveo 4-0. Nadal je uspio smanjiti na 4-2, nakon čega je Tomic na svom servisu imao 40-15 za 5-2 vodstvo. Izgubio je, međutim, četiri poena u nizu. Posljednji je bio dvostruka servis-pogreška.
Tomic je potom samo prolongirao Nadalovo osvajanje drugog seta (7-5). Već na otvaranju treće dionice igre Tomic je opet pokleknuo na svom početnom udarcu koji je, također, izgubio i u posljednjem gemu meča za 6-3 pobjedu Španjolca.
Dosad su u karijeri Čilić i Nadal igrali smo jednom: u polufinalu Pekinga pretprošle godine. Čilić je deklasirao Španjolca, u to vrijeme povratnika na terene nakon dugog izbivanja zbog tendonitisa, 6-1, 6-3.
Nadal: Protiv Čilića ću imati težak meč
Odgovarajući na pitanja Jima Couriera, nekad dvostrukog pobjednika Australian Opena, a danas službenog intervjuista na prvome Grand Slam turniru u godini, španjolski je tenisač Rafael Nadal rekao da mora dodatno podići razinu svoje igre želi li u četvrtfinale...
"Morat ću igrati malo bolje budem li želio imati priliku za plasman u četvrtfinale. Mislim da ću protiv Čilića imati težak meč i mislim da ću morati biti agresivniji no što sam bio danas", rekao je Nadal velikom američkom tenisaču s početka 90-ih, nekoć prvom na ATP ljestvici.
Prije sedam je godina, kao 17-godišnjak, Nadal izgubio u trećem kolu Melbournea od Lleytona Hewitta 3-0 u setovima. Priznao je da je iz tog meča jako puno naučio. Baš kao što bi mogao 18-godišnji Tomic iz dvoboja s njim.
"Prije svega, čestitam Tomicu. Popravlja se svake godine, a još je uvijek vrlo mlad. Nastavi se ovako podizati razinu svoje igre, vrlo će brzo imati priliku probiti se u svjetski vrh."
"Počeo sam meč dobro, no Tomica je teško pomaknuti s osnovne crte. Takav je tip igrača. Pokušao sam zato, kako se meč bližio kraju, napadati, izlaziti na mrežu. Mislim da će mi svaki put protiv njega biti sve teže i teže. Siguran sam da će mi jednog dana Bernard biti veliki rival."
U meču koji je prethodio Nadalovu i Tomicevu Austrijanac Jürgen Melzer došao je do uspjeha karijere u Australian Openu plasiravši se među 16-oricu najboljih u ždrijebu. To mu je olakšao Cipranin Marcos Baghdatis predajom u četvrtom setu, pri 6-7(5), 6-2, 6-1, 4-3 vodstvu Austrijanca.
Finalist u Melbourne Parku otprije pet godina povukao se zbog ozljede prepona. Zbog istog se problema povukao s prošlotjednog turnira u Sydneyju.
Protivnik Melzeru u osmini finala bit će Britanac Andy Murray.
Australian Open, tenisači, 3. kolo:
Nadal (1) - Tomic 6-2, 7-5, 6-3
Čilić (15) – Isner (20) 4-6, 6-2, 6-7(5), 7-6(2), 9-7
Raonic – Južnij (10) 6-4, 7-5, 4-6, 6-4
Ferrer (7) – Berankis 6-2, 6-2, 6-1
Söderling (4) – Hernych 6-3, 6-1, 6-4
Dolgopolov – Tsonga (13) 3-6, 6-3, 3-6, 6-1, 6-1
Melzer (11) - Baghdatis (21) 6-7(5), 6-2, 6-2, 4-3, predaja Baghdatisa
Murray (5) – Guillermo Garcia-Lopez (32) 6-1, 6-1, 6-2