Iako se u Domu sportova očekivao hrvatski derbi Ljubičić - Karlović u 2. kolu, protiv 2. nositelja Ivana Ljubičića igrat će 23-godišnji Daniel Brands, trenutno 79. igrač na svjetskoj rang-ljestvici, Nijemac strašnog servisa.
Karlović je lani Brandsa dobio u dva tie-breaka u Delray Beachu u njihovom prvom dvoboju. Ovoga puta su odigrali sličan meč, ali se njemački igrač bolje snalazio u završnicama prvog i trećeg seta.
Karlović je zabio 32 asa, ali nije imao odgovor na također vrlo dobre ili odlične servise svog suparnika, koji je, doduše, imao upola manji broj asova (16), ali je puno poena osvojio izravno iz servisa. Uostalom, Brands je imao čak i nešto bolji postotak osvojenih bodova i nakon prvog i nakon drugog servisa.
U prvom setu je Karloviću popustila koncentracija u 11. gemu, kada je izgubio početni udarac. U drugom setu nije bilo većih uzbuđenja sve do tie-breaka, kojeg je 208 centimetara visoki Hrvat dobio sa 7-3, iako je Brands krenuo s mini-breakom.
U trećem setu je Karlović u 7. gemu izborio jedinu break-loptu u meču. Brands se izvukao s odličnim prvim servisom i izravnim poenom. A onda, u tie-breaku, Nijemac je krenuo s vodstvom 6-0 i tu je priči bio kraj.
Dodajmo da Ljubičić i Brands nikada dosada nisu igrali međusobno.
Karloviću je ovo bio šesti uzastopni nastup na PBZ Zagreb Indoorsu. Dva puta igrao je u četvrtfinalu, na prvom izdanju 2006. godine i lani.
Karlović: Još uvijek se osjećam nesigurno
"S obzirom da nisam igrao dosta dugo. Mislim da je ovo danas izgledalo puno bolje nego na Australian Openu. Još uvijek se osjećam nesigurno na nekim situacijama, jednostavno neke stvari još nisu automatizirane i ne ispadnu onako kako želim, ali niti ne mogu očekivati da igram kao i prije ozljede jer je stanka ipak ostavila traga."
"Uvijek misliš da možeš bolje, ali realno je da još ne mogu očekivati neke velike rezultate. Žao mi je naravno, što nisam dobio. Imao sam neke prilike koje sam mogao iskoristiti, baš iz razloga što se nisam osjećao najsigurnije, u ovim nekim situacijama gdje se treba reagirati brzo."
S Brandsom je igrao lani u Delray Beachu i 'Karlo' je uvjerljivo slavio.
"To je bio sasvim drugačiji meč. S osnovne linije mi tada nije ništa mogao i odlično sam servirao. Jednostavno mi još treba vremena."
A na pitanje kada možemo očekivati njegov povratak u pravu formu, 'Div sa Šalate' nije znao reći. Zna samo što mu je za to potrebno.
"Treba mi čim više mečeva. Zbog toga evo odmah putujem u SAD, nastupat ću na turnirima u San Joseu, Memphisu i Delray Beachu i pokušat ću uloviti čim bolju formu za Davis Cup dvoboj s Njemačkom u Zagrebu."
ATP Zagreb, 1. kolo:
Kunjicin - Pospišil 6-3, 6-2
Štepanek - Koubek 6-3, 6-2
Kavčič - Zverev 7-5, 6-2
Petzschner (7) - Hajek 6-3, 6-3
Bogomolov Jr. - Veić 2-6, 7-6(4), 7-6(2)
Brands - Karlović 7-5, 6-7(3), 7-6(1)