Za ovogodišnje, 34. izdanje ATP Plava Laguna Croatia Opena u Umagu prijavljena su čak 11-orica igrača iz Top 50 koje predvodi šesti tenisač svijeta Rus Andrej Rubljov, a trebala bi zaigrati još četvorica bivših umaških pobjednika, objavljeno je u petak na konferenciji za medije održane u zagrebačkom kampusu tvrtke Infobip.
S obzirom na termin turnira, koji će se na terenima teniskog centra u Stella Marisu odigravati od 19. do 27. srpnja, neposredno prije početka olimpijskog turnira u pariškom Roland Garrosu, radi se o vrlo respektabilnom igračkom sastavu koji jamči uživanje svim ljubiteljima tenisa koji će ove godine pohoditi Umag.
"U pripremi je bilo možda i najizazovnije do sada, prije svega jer smo u olimpijskoj godini. Jako puno ljudi radi na tom projektu, ljudi koji su 'nevidljivi' i svima im se zahvaljujem. Bez svih njih ovo ne bi bilo moguće", rekao je direktor turnira Tomislav Poljak čiji je posao po pitanju ovogodišnje igračke liste posebno pohvalio Goran Ivanišević.
"Tomislav je pokazao kakav je vizionar. Napravio je nevjerojatan posao sa svojom ekipom, tako da imamo možda i najjači turnir u zadnjih 10, 15 godina", istaknuo je legendarni hrvatski tenisač i ambasador umaškog turnira.
Svakako najistaknutije ime je ono Andreja Rubljova, čovjeka kojem u teniskoj biografiji nedostaje samo velik rezultat na Grand Slam turnirima.
"U Umagu je osvojio svoj prvi naslov, a već je bio spreman za odlazak nakon što je izgubio u zadnjem kolu kvalifikacija. Ušao je kao "sretni gubitnik" i pomeo konkurenciju. Specifična je godina i mogu nam se dogoditi neki otkazi, ali na njega možemo sigurno računati, jer ne nastupa na Olimpijskim igrama”, otkrio je Poljak i spomenuo Britanca Jacka Drapera, 29. na ATP ljestvici, koji je bio prijavljen, ali je otkazao dolazak u Umag.
"Moglo bi toga biti još, baš zato smo radili ovakvu listu da imamo širinu u kvaliteti."
Bit će ove godine u Umagu ponešto za svakoga; od onih koji će s nostalgijom pratiti nastupe prošlogodišnjeg finalista i pobjednika iz 2006. 39-godišnjeg Švicarca Stana Wawrinke, kao i još jednog bivšeg osvajača umaškog trofeja, 37-godišnjeg Talijana Fabija Fogninija koji bi se po 12. put trebao pojaviti u Umagu, do onih koje će zanimati što će napraviti nova generacija, čiji će istaknuti predstavnik biti 21-godišnji Danac Holger Rune, trenutačno 15. tenisač svijeta, koji će u trećem umaškom nastupu konačno pokušati doći do pobjede.
"Wawrinka da je prošle godine osvojio trofej postavio bi rekord ATP Toura: najveći razmak, 17 godina, između dva naslova na istom turniru. Ljudi ga zbog njegovog tenisa i pristupačnosti iznimno vole i jako smo sretni što se vraća. Rune je već dugo smatran prvim u redu, do Sinnera i Alcaraza. Dugo je to bio i renkingom. Vraća se u sklopu dogovora koji smo imali 2021. To nam govori koliko je ta ideja vezanja za mlade igrače ispravna i dobra", istaknuo je direktor turnira.
Australac Alexei Popyrin se vraća u Umag po obranu naslova, a to je u 34-godišnjoj povijesti turnira dosada uspjelo samo dvojici teniskih velikana, trotrukom umaškom pobjedniku Austrijancu Thomasu Musteru i rekorderu s pet naslova Španjolcu Carlosu Moyi.
"Ostavio je nevjerojatan dojam, koliko je jednostavan i normalan, kao i cijela obitelj, što u teniskom svijetu nije baš čest slučaj. Željeli smo mu da napravi još veći iskorak, ali su se ispriječile ozljede. Sigurno ima Top 20 razinu."
Stiže i gotovo cijela Davis Cup reprezentacija Italije
Na svoje će doći i talijanski navijači, jer će u Umagu zaigrati gotovo kompletna Davis Cup reprezentacija koja je prošle godine osvojila veliki trofej. Naravno, nedostajat će svjetski broj 1 Jannik Sinner, umaški pobjednik iz 2022. i nezaboravnog finalnog obračuna sa tadašnjim braniteljem naslova Carlosom Alcarazom.
"Lorenzo Musetti ima zanimljiv stil igre. Meni je pritajeni favorit i netko za koga bi svaki ljubitelj tenisa platio ulaznicu. Matteo Arnaldi je kod nas prošle godine odigrao prvo polufinale na Touru. On je netko s kim bi voljeli graditi budućnostm, jer će sljedećih desetak godina biti pri vrhu. Svakako ga se vrijedi pogledati. Lorenzo Sonego je u Davis Cupu odigrao ključne parove sa Sinnerom. Prošle godine je došao do polufinala, ali nije imao šanse protiv fenomenalnog Wawrinke", rekao je Poljak i među svoje favorite iz sjene svrstao i Argentinca Francisca Cerundola.
"Već smo ga nekoliko godina željeli dovesti. Trenutno je drugo ime argentinskog tenisa, ali ne bih se iznenadio kad bi otišao jako daleko."
Kad su u pitanju hrvatski predstavnici i tu će na svoje doći oni koje zanima kakva je budućnost hrvatskog muškog tenisa. Nažalost, još nisu dovoljno dobro rangirani da bi mogli ući izravno u turnir, ali su svojim ovogodišnjim nastupima 18-godišnji Dino Prižmić i 20-godišnji Luka Mikrut svakako zaslužili dobiti pozivnice. Prižmiću će to biti treći umaški nastup, a svoj je talent već dokazao i prošle godine, kad je došao do četvrtfinala i izgubio u vrlo tijesnom meču s kasnijim pobjednikom Alexeijem Popyrinom. Mikrut će debitirati u glavnom ždrijebu jedinog hrvatskog turnira u kalendaru ATP Toura, a po svemu sudeći bi mu se mogao pridružiti i 18-godišnji Osječanin Matej Dodig koji je prvi favorit za posljednju pozivnicu.
“Imao sam prošle godine priliku igrati parove pa sam osjetio atmosferu Umaga. Želim zahvaliti za pozivnicu, drago mi je da ću ovdje odigrati svoj prvi ATP turnir. Umag je za mene poseban, jer sam ovdje proveo jedan dio svog djetinjstva", rekao je Luka Mikrut koji je prije tri tjedna bio finalist ATP Challengera Zagreb Open na Šalati.
"Luka je u ovoj godini napravio ogroman iskorak. Kad god možemo, dat ćemo priliku hrvatskim igračima, a ja sam uvjeren da će je Luka iskoristiti", poručio je Poljak te spomenuo i Čeha Jakuba Menšika, posljednjeg koji je izravno ušao u turnir, a koji je kao 85. tenisač svijeta najbolje rangirani igrač do 19 godina, ujedno i vršnjak Dine Prižmića.
Da bi se svi oni dobro osjećali za svog boravka u Umagu, pobrinut će se glavni pokrovitelj i Organizacijski odbor turnira na čijem je čelu predsjednik Uprave Plave Lagune Dragan Pujas.
"Vjerujem da će ovo izdanje biti još bolje nego prošlogodišnje, zato što je Plava Laguna dodatno uložila u turnir, a za ovu olimpijsku godinu zaista imamo odlične igrače. Organizirajući ovakav turnir, na visokoj razini pridonosimo razvoju i promociji destinacije u kojoj poslujemo, što je za nas najbitnije. Umag je postao prepoznatljiv i radi ATP-ja", rekao je Pujas.
Gradonačelnik Umaga Vili Basanese je istaknuo tradiciju turnira koja sada već traje 34 godine i ljude koji stoje iza svega.
"Tradicija je to koja se temelji na kvaliteti, jer inače ne bi opstala. Važna je i ljudskost i toplina koju možete osjetiti, jer se ovdje svatko osjeća kao dio turnira. Za to je potrebna velika sinergija svih koji su uključeni u organizaciju.
"Ovo je turnir koji ima najdužu tradiciju održavanja, ali svake godine izgleda sve svježiji i sve mlađi. Mi s nacionalne razine ćemo biti ti koji će uvijek davati potporu", poručio je državni tajnik u Ministarstvu turizma i sporta Tomislav Družak, a na njega se nadovezala i direktorica Sektora za strateške projekte Hrvatske turističke zajednice Ivana Curić Čabraja:
"Cijeli tim zaslužuje pohvale. Turnir je u sedmom mjesecu, ali na njemu se radi cijele godine. Upravo umaški turnir predstavlja odličan primjer događanja koji u srcu sezone donosi natjecateljsku atmosferu, navijačko uzbuđenje te dodatnu promociju turističke ponude Umaga, Istre, ali i Hrvatske u cjelini."
Prema običaju turnir će pratiti obilje popratnih događanja na kojima će posjetitelji moći uživati u gastronomskim i glazbenim užicima, a već početkom srpnja će biti vrlo živo u Stella Marisu kad je tenis u pitanju. Naime, od 6. do 14. srpnja bit će održan ITF World Tennis Tour M15 turnir, koji će biti prilika za skupljanje ATP bodova nižerangiranim tenisačima. Odmah potom će biti odigran i turnir Road To Umag, na kojem će se hrvatski tenisači boriti za glavnu nagradu - pozivnicu za kvalifikacije za ATP Plava Laguna Croatia Open.
Popis igrača prijavljenih za 34. izdanje ATP Plava Laguna Croatia Open u Umagu (20. - 27. srpnja)
Andrej Rubljov (Rusija) 6
Holger Rune (Danska) 15
Lorenzo Musetti (Italija) 25
Francisco Cerundolo (Argentina) 27
Mariano Navone (Argentina) 32
Matteo Arnaldi (Italija) 35
Luciano Darderi (Italija) 37
Tomaš Machač (Češka) 38
Fabian Marozsan (Mađarska) 45
Alexei Popyrin (Australija) 47
Flavio Cobolli (Italija) 49
Dušan Lajović (Srbija) 56
Lorenzo Sonego (Italija) 57
Aleksander Ševčenko (Kazahstan) 58
Daniel Evans (V. Britanija) 61
Thiago Monteiro (Brazil) 84
Jakub Menšik (Češka) 85
Zamjene
Maximilian Martrerer (Njemačka) 87
Stan Wawrinka (Švicarska) 93
Fabio Fognini (Italija) 97
Camilo Ugo Carabelli (Argentina) 100
Luca Van Assche (Francuska) 101
Pozivnice
Dino Prižmić (Hrvatska) 199
Luka Mikrut (Hrvatska) 358