Hrvatski tenisač Marin Čilić nije se uspio plasirati u 2. kolo ATP turnira u Dubaiju, uspješniji od njega u susretu 1. kola bio je Francuz Benoit Paire sa 2:6, 7:5, 7:6 (2) za dva sata sat i 32 minute igre.
Bio je ovo sedmi međusobni susret Čilića i Pairea te druga pobjeda francuskog igrača. Ove su se godine Čilić i Paire već jednom susreli, u 2. kolu Australian Opena, i tada je pobjednika odlučivao tie-break posljednjeg seta, a on je otišao na stranu Čilića.
Protiv Pairea Čilić je bio na pragu pobjede, imao je četiri meč-lopte, po dvije u drugom i trećem setu, ali nije znao okončati dvoboj protiv ćudljivog Francuza.
Spašavao servis pa furiozno uzeo prvi set
U svoja prva dva servis-gema Čilić je bio suočen s četiri break-lopte, no Paire nije bio dovoljno strpljiv u tim trenucima te nije uspio oduzeti servis našem igraču. S druge strane, Čilić je zahvaljujući Paireovim pogreškama ostvario break pa je nakon prva tri gema imao prednost od 3:0. Kod Čilićeva vodstva od 5:2 Paire je stigao do 40:0 na svom početnom udarcu, ali ni to mu nije bilo dovoljno za osvajanje gema, već je Čilić nizom dobrih poteza uspio okončati prvu dionicu susreta u svoju korist.
Dvostrukom pogreškom vratio Pairea u igru
Drugi je set protekao u brojnim preokretima. Čilić je pokleknuo na svom servisu već u prvoj igri drugog seta, a kod zaostatka 1:3 bio je suočen s još jednom break-loptom suparnika. Nakon što se uspio izvući iz te situacije i smanjiti na 2:3, Čilić je vratio break zaostatka zahvaljujući dvostrukoj pogrešci Pairea i svom odličnom passingu. Loše razdoblje igre za Pairea nastavilo se i u sljedeće dvije igre te je Čilić novim breakom, do kojega je stigao devetom dvostrukom servis-pogreškom suparnika poveo s 5:3 i servisa za meč. Paire je tada slomio i reket te dobio kazneni poen, a Čilić je potom stigao i 40:15, odnosno dvije vezane meč-lopte. No umjesto da mirno završi dvoboj, Čilić je dvostrukom servis-pogreškom vratio Francuza u igru, a ovaj je to iskoristio i nadoknadio break zaostatka. Kod 5:5 Čilić je s još nekoliko pogrešaka i po treći put izgubio gem na svoj servis, što je Paire iskoristio i sa 7:5 poravnao rezultat.
Niz pogrešaka u odlučujućem setu
Treći set počeo je dobro za Čilića koji je poveo sa 2:0, ali nije dugo zadržao break prednosti. Dvostrukom servis pogreškom vratio je Pairea u igru već u sljedećem gemu. Pri rezultatu 2:2 Čilić je spasio novu break-loptu suparnika, a odličnim je forhendom otklonio opasnost gubljenja servisa i kod rezultata 5:5. U 12. igri trećeg seta Čilić je nakon nekoliko loših Paireovim poteza stigao do nove meč-lopte, no tada je Francuz pogodio as, a loptica se tek nekoliko milimetara držala linije. Uslijedila je nova pogreška Pairea i četvrta meč-lopta za Čilića, ali Francuz je i u tom poenu pogodio as. U odlučujućoj igri frustrirani Čilić je napravio niz pogrešaka te je Paire poveo sa 6:1 osiguravši pet vezanih meč-lopti od kojih je iskoristio drugu zahvaljujući 12. dvostrukoj servis-pogreški našeg predstavnika.
Čilić će kasnije u utorak nastupiti u konkurenciji parova u kojoj igra s prvim igračem svijeta Srbinom Novakom Đokovićem, a suparnici će im biti osvajači Australian Opena Amerikanac Rajeev Ram i Britanac Joe Salisbury.