Pobjednica Australian Opena i druga tenisačica svijeta, 24-godišnja Bjeloruskinja Arina Sabaljenka, ponovila je u utorak da osjeća kako je neki u teniskim krugovima izbjegavaju vezano za rusku invaziju na Ukrajinu, iako joj se ona protivi.
"Kad bih mogla, zaustavila bih rat, ali nažalost to nije u mojim rukama", rekla je Sabaljenka na konferenciji za medije u utorak, uoči svog nastupa na Porsche Grand Prixu u Stuttgartu.
Bjeloruskinja je izjavila da se neki ljudi drugačije odnose prema njoj te da je osjetila i otvorenu mržnju otkako je prošle godine započela ruska invazija, ali da se s tim naučila nositi.
"Shvatila sam da nisam ja ta koja je učinila nešto loše u Ukrajini. Postoje ljudi koji me ne vole zato što sam rođena u Bjelorusiji. To je njihov izbor. Ja to ne mogu kontrolirati. Taj osjećaj, da vas netko mrzi ni zbog čega, nije baš najbolji. No, tako je kako je", rekla je Sabaljenka.
Ukrajinska tenisačica Lesja Curenko, koja je prošli mjesec trebala igrati protiv Sabaljenke na turniru u Indian Wellsu, povukla se iz natjecanja navodeći osobne razloge. Ukrajinka je kasnije izjavila da je imala napadaj panike uoči tog dvoboja.
Bjeloruskinja je izjavila da se ne bavi politikom i da je smanjila broj sati provedenih online, kako bi se okrenula sebi i svojoj igri.
Sabaljenka je u prethodne dvije godine bila finalistica turnira u Stuttgartu, a nakon što je bila slobodna u prvom kolu, u drugom će joj suparnica biti pobjednica dvoboja Čehinje Barbore Krejčikove i Ruskinje Ljudmile Samsonove.