Hrvatska nogometna reprezentacija završila je svoju turneju po Sjevernoj Americi porazom protiv Portugala 2:1 u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva, te tako prvi put u svojoj povijesti u nokaut-fazi neke velike svjetske smotre ispala prije polufinala.
Vatreni su ostali kratki za barem produžetke poslije kontroverznog gola Joška Gvardiola u 103. minuti koji je poništen zbog zaleđa Nikole Pašalića, a dosuđeno je nakon što je čip u lopti zabilježio minimalni dodir kosom napadača Igora Matanovića koji je loptu proslijedio prema Pašaliću.
"Luka ima više Zlatnih lopti nego hejtera"
12 sati nakon utakmice javio se i jedan od najpoznatijih svjetskih sportskih novinara Fabrizio Romano naklonivši se hrvatskom kapetanu Luku Modriću na svemu što je učinio u karijeri:
"Kako je ovo uopće moguće? Sljedeći Euro, sljedeće Svjetsko prvenstvo, Hrvatska, sastav… Luka Modrić, naravno. Ne. Luka neće biti tamo. Zvuči nestvarno. Posljednji put kada smo gledali Hrvatsku bez Modrića, internet je bio na žici. Koristili su se samo stolna računala. iPhone još nije ni postojao.
Neki od nas zapravo nikada nisu ni gledali Hrvatsku bez Lukite. Odrasli smo uz Modrićevu generaciju. Klasa, asistencije, čarolija, trofeji i poštovanje. To je ključna riječ - poštovanje. Čovjek koji ima više Zlatnih lopti nego hejtera. Ovacije gdje god dođe, diljem Europe i svijeta. Takvoj se veličini zapravo ne može reći zbogom.
Ali može se reći - hvala. Ne postoji snažnija slika za jednog sportaša, pa ni za jednog čovjeka, od ove. Jednostavno ne možemo zamisliti svoju reprezentaciju bez tebe. To znači da nisi samo legenda. Ti si povijest. Hvala ti, Luka Modriću. Maestro”, objavio je Romano.
Portugal će se u osmini finala obračunati protiv susjeda i jednog od najvećih favorita turnira, Španjolske.