Ukrajinski reprezentativac u skeletonu Vladislav Heraskevič (27) diskvalificiran je s Olimpijskih igara zato što nije želio odustati od nastupa s "kacigom sjećanja" u čast poginulih ukrajinskih sportaša u ratu s Rusijom.
Unatoč izričitoj zabrani Međunarodnog olimpijskog odbora (MOO), Heraskevič je inzistirao na nastupu s kacigom na kojoj su fotografije 24 ukrajinska sportaša ubijena u ruskoj invaziji na njegovu zemlju.
MOO mu je ponudio mogućnost nošenja crne trake na ruci umjesto kacige, no Heraskevič nije želio odustati i sve je završilo njegovom diskvalifikacijom.
"Diskvalificiran je", rekao je glasnogovornik Ukrajinskog olimpijskog odbora, a njegov trener Mikhailo Geraskevič najavio je žalbu Sportskom arbitražnom sudu (CAS).
"Ovo je cijena našeg dostojanstva", objavio je Heraskevič u četvrtak na X-u.
Ukrajinski olimpijski odbor u izjavi nakon presude podržao je svog sportaša.
"Vladislav danas nije startao, ali nije bio sam, cijela Ukrajina bila je uz njega. Jer kada se sportaš zauzme za istinu, čast i sjećanje, to je već pobjeda."
Predsjednica MOO-a u suzama
U izjavi MOO je potvrdio kako mu nije dopušteno sudjelovanje u događajima "zbog odbijanja prihvaćanja pravila MOO-a u vezi s izražavanjem sportaša".
"Jutros se, nakon dolaska na mjesto natjecanja, Heraskevič sastao s predsjednicom MOO-a Kirsty Coventry, koja mu je posljednji put objasnila stav MOO-a. Kao i na prethodnim sastancima, odbio je promijeniti svoj stav. MOO je stoga sa žaljenjem odlučio povući mu akreditaciju za Olimpijske igre 2026. Unatoč brojnim razmjenama mišljenja i osobnim razgovorima s gospodinom Heraskevičem, on nije bio spreman na kompromis", dodao je MOO.
"Bilo je to emotivno jutro, nažalost nismo uspjeli doći do rješenja", poručila je predsjednica MOO-a Kirsty Coventry.
"Nisam trebala biti ovdje, ali mislila sam da je stvarno važno doći ovamo i razgovarati s njim licem u lice. Nitko, a posebno ja, ne osporava poruku, to je snažna poruka, poruka sjećanja. Međutim, nije stvar poruke, već pravila", dodala je.
Cijeli slučaj počeo je u ponedjeljak kada se ukrajinski reprezentativac pojavio na treningu s kacigom na kojoj su bile slike njegovih ubijenih sportaša sunarodnjaka. Iz MOO-a su mu poručili kako mu neće biti dopušten službeni nastup s tom kacigom.
Tvrdi da nije prekršio pravila
Pravilo 50.2 Olimpijske povelje kaže: "Nikakve demonstracije ili političke, vjerske ili rasne propagande nisu dopuštene na bilo kojem olimpijskom mjestu, borilištu ili drugim područjima."
"MOO u potpunosti razumije želju sportaša za odavanje sjećanja prijateljima koji su izgubili živote u sukobu. On je to učinio tijekom treninga i na društvenim mrežama izrazio je svoje osjećaje, ali mi i daje smatramo kako je ta kaciga kontroverzna. Postoje pravila koja razumiju svi nacionalni olimpijski odbori. Ljudi mogu zatražiti izuzeće, ali mora postojati dobar razlog za to kako bi se to izuzeće razmotrilo", rekao je u utorak glasnogovornik MOO-a Mark Adams.
"Igre moraju biti odvojene od svih vrsta uplitanja kako bi se svi sportaši mogli koncentrirati na svoje nastupe. Moramo taj specifični trenutak održati što čišćim za natjecanje", dodao je.
Ukrajinac nije popuštao tvrdeći da nije prekršio Olimpijsku povelju.
"Ovo nije pošteno. Smatram kako nisam prekršio Olimpijsku povelju jer svojom kacigom nikoga ne diskriminiram i ne vodim političku propagandu. Neki od njih bili su moji prijatelji", istaknuo je tada Heraskevič, koji je na kacigi imao portrete mlade dizačice utega Aline Perehudove, boksača Pavla Iščenka, hokejaša Oleksija Loginova, glumca Ivana Kononenka, skakača u vodu Mikite Kozubenka, strijelca Oleksija Habarova i plesačice Darje Kurdel.
Zelenski ga pohvalio
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski pohvalio je inicijativu svog sunarodnjaka.
"Njegova kaciga prikazuje portrete naših sportaša koje je ubila Rusija. Klizač Dmitro Šarpar, poginuo je u borbi kod Bahmuta, Jevhen Mališev, 19-godišnji biatlonac kojeg su ubili okupatori kod Harkiva i drugi ukrajinski sportaši čiji su životi oduzeti ratom koji je vodila Rusija", naglasio je na Telegramu.
Podržala ga je i premijerka Julija Sviridenko.
"Više od 650 ukrajinskih sportaša nikada neće stati na olimpijsku pozornicu. Ubili su ih Rusi. Protiv ove stvarnosti, odluka o zabrani kacige našeg sportaša, koja obilježava neke od naših poginulih duboko je pogrešna. Sjećanje na mrtve nije politika. To je dostojanstvo. MOO bi trebao odati počast onima koji se više ne mogu natjecati, a ne ušutkati njihovo sjećanje", kazala je Sviridenko.
Olimpijska prvakinja šokirana
Odluku je odmah kritizirala britanska olimpijska prvakinja u skeletonu Lizzy Yarnold, koja je rekla da mu MOO duguje ispriku: "Zapravo je prilično šokantno. Mnogi iz klizačke zajednice odmah su s njim kontaktirali. Vlada šok i zbunjenost", kazala je.
Taj je rođeni Kijevljanin u Pyeongchangu 2018. godine postao prvi Ukrajinac koji se natjecao u skeletonu na Zimskim olimpijskim igrama. Nastupio je i u Pekingu 2022. godine. Nakon treće od četiriju utrka na cilju utrke podigao je znak s engleskim natpisom "Nema rata u Ukrajini". Trinaest dana kasnije Rusija je pokrenula potpunu invaziju na Ukrajinu.
Od tada Heraskevič neumorno koristi svoj sport kako bi skrenuo pozornost na patnju naroda u Ukrajini i pozvao na daljnje sankcije protiv ruskih sportova. Dobio je i čast biti jedan od ukrajinskih nositelja zastave na ceremoniji otvaranja Igara u Milanu u Cortini.