Iako mnogi u Hrvatskoj još uvijek nisu čuli mnogo o softballu, ovaj sport već desetljećima oduševljava milijune diljem svijeta. Nastao kao mlađi brat baseballa, softball je danas samostalna i vrlo dinamična igra koja spaja brzinu, taktiku i timski duh, a njegova popularnost sve više raste i u našoj zemlji.
Softball je nastao krajem 19. stoljeća u SAD-u kao dvoranska verzija baseballa. Prvi meč odigran je 1887. godine u Chicagu, a sport se ubrzo proširio i izvan SAD-a. Danas ga igraju milijuni ljudi u više od 120 zemalja svijeta, a od 1996. do 2008. bio je i olimpijski sport. Nakon kraće pauze, softball se vratio na Olimpijske igre u Tokiju 2020., čime je ponovno dobio globalnu pozornost.
Razlika sofballa i baseballa
Na prvi pogled, softball je vrlo sličan baseballu, no postoje ključne razlike koje ga čine pristupačnijim početnicima i rekreativcima. Igra se između dvije ekipe s po devet igrača, a cilj je osvojiti što više poena (tzv. runova) trčanjem kroz četiri baze koje čine dijamantni teren.
Najveća razlika u odnosu na baseball jest u većoj i mekšoj lopti, kraćem terenu i načinu bacanja – bacač (pitcher) baca loptu odozdo, a brzina i preciznost su ključne za uspjeh. Zbog manjih dimenzija terena, igra je dinamičnija i brža, a akcije se odvijaju gotovo bez stanke.
Nije više samo ženski sport
Softball se često opisuje kao sport koji kombinira fizičku spremu, tehničku vještinu i taktičko razmišljanje. Iako se često povezuje sa ženskim sportom – posebno zbog velike popularnosti ženskih reprezentacija u SAD-u, Japanu i Australiji – softball je danas sport za oba spola i sve dobne skupine.
U mnogim zemljama postoje i rekreativne lige u kojima sudjeluju obitelji, prijatelji i kolege s posla, što dodatno doprinosi njegovoj popularnosti.
Princ Zagreb postiže uspjehe i u Europi
U Hrvatskoj se softball počeo razvijati početkom 1990-ih, a danas postoji nekoliko aktivnih klubova i liga, posebno u Zagrebu i okolici. Hrvatski softball savez redovito organizira prvenstva, turnire i radionice, a nacionalne reprezentacije sudjeluju na međunarodnim natjecanjima.
U Hrvatskoj je apsolutni autoritet u ovom sportu zagrebački klub Princ osnovan još 1993. godine pod nazivom Princ-Dugave. Princ Zagreb je postao kada je izašao iz novozagrebačkog kvarta dobivši igralište u sklopu RŠC Jarun i danas ponosno nosi najtrofejnijeg softball kluba u Hrvatskoj s čak 30 naslova prvaka te nizom uspjeha na europskoj sceni.
Vrhunac dosadašnjih uspjeha dogodio se nedavno, 2024. godine, kada je Princ postao prvi hrvatski klub koji je osvojio Europski Kup prvaka (European Cup) – povijesni trenutak za hrvatski softball. Time je klub izborio plasman u Premier Cup, najvišu razinu europskog klupskog natjecanja, među devet najboljih klubova kontinenta.
Tko može početi trenirati softball?
Osim seniorskih uspjeha, klub je iznimno ponosan na svoje mlađe kategorije. Juniorke i kadetkinje redovito osvajaju prva mjesta u nacionalnim ligama, a mnoge igračice članice su hrvatskih reprezentacija (U15, U18, U22 i seniorska). Sustavan rad s mlađim uzrastima osigurava kontinuitet kvalitete i stabilnost klupskog sustava.
Princ okuplja oko 100 aktivnih članova i organiziran je u četiri dobne skupine:
• mladež (8–12 godina),
• kadetkinje i kadeti (12–15 godina),
• juniorke i juniori (15–19 godina),
• seniorke (14+ godina)
Redoviti treninzi održavaju se tijekom cijele godine, uz natjecanja u domaćim i međunarodnim ligama. Osim natjecateljskog dijela, klub se ističe i kao edukacijsko-razvojna platforma koja potiče djecu i mlade na aktivan način života, razvoj socijalnih vještina, samopouzdanja i timskog duha.
Natjecateljska sezona podijeljena je u dva dijela. Prvi dio sezone počinje otprilike krajem ožujka i traje do lipnja, a drugi dio sezone, počinje od rujna i završava u listopadu. U srpnju i kolovozu se većinom odvijaju europska natjecanja.
Treninzi se za vrijeme toplijih mjeseci i natjecateljske sezone odvijaju na terenima na Jarunu, a od studenog do ožujka se prebacuju u dvorane na zapadnom dijelu Zagreba i teretanu gdje se odrađuju zimske pripreme za sljedeću sezonu sa većim fokusom na samu tehniku te na fizičku spremu igrača.
Kada počne sezona, utakmice raznih dobnih kategorija su na rasporedu svaki vikend, te se svaki vikend mogu doći pogledati na Jarun na adresi Ribički prilaz 2.
Upisi u klub traju kroz cijelu godinu te se upisuju novi članovi od 8 godina pa na više. Nema gornje dobne granice, stariji igrači su uvijek dobrodošli uključiti se u treninge i natjecanje. Nije važno koliko godina imate, uvijek možete početi igrati softball.
Detaljnije informacije potražite na službenoj stranici kluba sofball-princ.hr.