Svijet sporta i zabave oprostio se od jedne od svojih najslavnijih i najprepoznatljivijih ikona – Hulk Hogan preminuo je u 71. godini života.
Iako ga šira publika poznaje kao blistavu zvijezdu profesionalnog hrvanja, njegov utjecaj daleko je nadilazio ring. Hogan je bio jedan od glavnih razloga globalne popularnosti WWE-a tijekom 1980-ih i 1990-ih godina.
Hrvački fenomen i globalna superzvijezda
Rođen kao Terry Gene Bollea, Hogan je sportsku slavu stekao zahvaljujući svom impozantnom fizičkom izgledu (198 cm, preko 130 kg), karizmi, i neponovljivoj pojavi u ringu: duga plava kosa, zlatni brkovi, bandana, i nezaobilazno "Hulkamania" majice koje bi trgao pri ulasku u ring.
Njegov uspon počinje 1984. kada pobjeđuje The Iron Sheika i osvaja WWE titulu – trenutak koji je pokrenuo tzv. Hulkamania eru. Postao je prvi hrvač koji je transformiran u pravu pop-kulturnu ikonu – nastupao je u talk showovima, filmovima i reklama.
Rekorder i pionir sportskog entertainmenta
U sportsko-hrvačkom smislu, Hogan je bio pionir u približavanju profesionalnog wrestlinga širokoj publici. Njegove borbe s Andre the Giantom, Randyjem Savageom, Ultimate Warriorom i kasnije s Ricom Flairom i The Rockom spadaju u najgledanije i najkomercijalnije mečeve u povijesti WWE-a.
Višestruki je svjetski prvak (šest puta WWE, šest puta WCW), član WWE Hall of Fame, a WrestleManiju je predvodio čak osam puta – rekord koji još nije nadmašen.
Hogan je također bio ključan u osnivanju "Monday Night Wars" ere kada je 1996. s Kevinom Nashom i Scottom Hallom osnovao NWO (New World Order) u WCW-u, što je revolucioniralo wrestling narativ i privuklo novu publiku.
Naslijeđe veće od sporta
Osim sportskih dostignuća, Hogan je bio prva osoba koja je pokazala da hrvač može postati globalni brend. Bez njega, vjerojatno ne bi bilo ni današnjih WWE megazvijezda poput The Rocka, John Cene ili Romana Reignsa. Njegova pojava otvorila je vrata crossover karijerama u filmu, glazbi i poduzetništvu.
Hulk Hogan će ostati zapamćen kao prva prava zvijezda profesionalnog hrvanja i sportskog entertainmenta – čovjek koji je definirao jednu eru i ostavio neizbrisiv trag na generacije diljem svijeta.