Rukometaši Nexea ostali su bez plasmana na završni turnir Europske lige nakon što su poslije izvođenja sedmeraca izgubili od Kiela nakon što je rezultat poslije dvije odigrane utakmice bio 60-60. Nažalost, Našičani nisu uspjeli ponoviti uspjeh iz 2022. kada su stigli do polufinala Europske lige osvojivši na koncu četvrto mjesto nakon polaza od Magdeburga, te Wisle Plock.
Nakon što su u prvom susretu u Našicama slavili sa 33-30, rukometaši Nexea su u Kielu izgubili sa 27-30, pa je nakon 120 minuta igre rezultat bio 60-60 i odlučivali su sedmerci koji su sa 4-2 otišli na stranu domaćina. Presudili su promašaji Ivana Barbića u drugoj i Ognjena Cenića u četvrtoj seriji.
Hrvatski sastav je odlično ušao u susret. Poveo je 2-0, imao je 3-1 i 5-3, no Kiel je s tri gola u nizu okrenuo rezultat stigavši do prednosti 6-5. Ubrzo je bilo i +2, u 18. minuti domaćin je prvi put poveo s tri gola prednosti (10-7) izjednačivši zaostatak iz prvog dvoboja, da bi dvije minute kasnije stigao i do +4 (12-8).
Kiel stisnuo gas na poluvremenu, Lučin spasio Našićane
Našičani su ipak, do poluvremena uspjeli smanjiti na dva gola zaostatka (17-15). Njemački sastav je u nastavku zaigrao daleko bolje. Kiel je u 36. minuti poveo s pet razlike (22-17), a u 41. minuti i s velikih +6 (25-19).
Tračak nade pojavio se šest minuta prije kraja kada je Nexe smanjio na 25-29, nakon čega je uslijedila prava drama. Domaćin je dvije minute prije kraja poveo 30-26, Nexe potom gubi loptu, no goste spašava Marcel Jastrzebski obranivši "zicer". Nexeu je ostalo 48 sekundi za gol spasa, a sedam sekundi prije kraja zabio ga je Tin Lučin za 27-30.
Sedmerci nažalost odlučili
Kako nakon dvije utakmice nije bilo pobjednika, odlučivali su sedmerci. Kod domaćina precizni su bili Zerbe, Landin, Imre i Johansson, a na drugoj strani tek Lučin i Štrlek, dok je Wolff obranio udarac Barvića, a De Vargas udarac Cenića.
Kiel su predvodili Johansson i Zerbe sa po 10 golova, dok je Veron Načinović dodao sedam, a Domagoj Duvnjak tri gola. Kod Nexea najefikasniji su bili Tin Lučin s osam, te Ibahim Haseljić sa četiri gola.
Plasman na Final Four izborili su i branitelj naslova Flensburg-Handewitt, te Montellier i Melsungen.
Branitelji naslova SG Flensburg-Handewitt je na gostovanju pobijedio Hannover-Burgdorf sa 43-35 nakon što je prvi susret završio bez pobjednika, 39-39.
Hannover je veći dio prvog poluvremena bio u vodstvu, u pojedinim trenucima i s tri gola razlike, no Flensburg je na poluvrijeme otišao sa dva gola prednosti (22-20). Na otvaranju drugog dijela gosti su poveli s pet razlike i više nisu ispuštali prednost. Na koncu su slavili sa osam golova razlike.
Goste su do pobjede predvodili Danci Lasse Moller sa 10, Emil Jakobsen s devet i Simon Pytlick s osam golova, dok je Kevin Moller imao osam obrana baš kao i BiH vratar Benjamin Burić. Kod domaćina istaknuo se Leif Tissier sa 10 golova.
Melsungen se plasirao na Final Four obranivši pet golova prednosti iz prve utakmice. Porto je u uzvratu slavio sa 23-19. David Mandić nije se uspio upisati među strijelce za goste.
Montpellier je imao najveću prednost od svih četvrtfinalista, u Skoplje je doputovao sa 10 golova prednosti. Vardar je pred svojim navijačima pobijedio sa nedovoljnih 27-24.
Domaćine, koje vodi Ivan Čupić, predvodio je Jaka Malus sa šest golova, dok je na francuskoj strani najefikasniji bili Benjamin Richert i Leo Plantin sa po pet golova. Zvonimir Srna se nije upisao među strijelce.