Rukometaši Nexea po četvrti su put izborili mjesto među osam najboljih momčadi EHF Europske lige, a tamo ih čeka prvi favorit natjecanja i višestruki prvak Europe – THW Kiel.
Godine 2018. zaustavio ih je njemački Füchse, i to nakon što su Našičani kod kuće slavili 28:20. Ipak, iskusniji i kvalitetniji Nijemci u uzvratu su pobijedili 25:16 i razočarali navijače malog slavonskog diva.
Nijemci su uglavnom bili nepremostiva prepreka
Godine 2022. izborili su Final Four nakon eliminacije danskog GOG Gudmea, no u Lisabonu je Magdeburg u polufinalu ipak bio prejak. Već sljedeće godine, ponovno u četvrtfinalu, bolji je bio njemački klub Frisch Auf Göppingen. Ovog puta Zeleni protiv drugih zelenih nisu imali velike šanse – ukupno je bilo +13 za Nijemce.
Susret protiv Kiela sigurno je najveći u povijesti kluba jer preko njega mogu izboriti mjesto u Ligi prvaka iduće sezone, čak i bez osvajanja titule prvaka Hrvatske, koja im trenutačno nije najrealnija. Za to možda neće biti potrebna ni pobjeda, odnosno eliminacija velikana.
Dvije najvažnije utakmice u povijesti kluba
Pitate se kako? Odgovor leži u širenju Lige prvaka na 24 kluba, a sudionici će se određivati bez kvalifikacija. Pogledajmo kako će se popunjavati natjecanje u novom formatu.
Jedinih deset mjesta osigurava se rezultatom, odnosno rezervirana su za prvake deset najjačih liga. Među njima je i hrvatska liga, uz njemačku, francusku, španjolsku, mađarsku, rumunjsku, dansku, poljsku, portugalsku i norvešku ligu.
Drugi kriterij također se odnosi na tih deset liga. Svaka od njih ima pravo prijaviti još do dva kluba za natjecanje. Očekuje se da će HRS prijaviti Nexe te viceprvaka – Sesvete ili Zagreb, odnosno poraženog iz doigravanja za naslov, prema trenutačnom stanju.
EHF donosi odluku, a susret protiv Kiela će se itekako gledati
No, konačnu odluku o sudionicima donosi EHF. Tih osam klubova birat će se na temelju rezultata u Europi, financijske stabilnosti, dvorane i infrastrukture te tržišnog interesa.
Trenutačno se čini da bi po dva njemačka ili francuska kluba mogli biti prvi izbor, pa pozicija Nexea zasad nije najpovoljnija.
Upravo zato susret protiv Kiela predstavlja veliku priliku. Ne treba posebno naglašavati koliko bi eliminacija Kiela značila na europskoj rukometnoj karti, no čak i dobar otpor, uz kvalitetnu igru i atmosferu, mogao bi biti itekako važan.
I problem manje dvorane bi se mogao riješiti
Nexe ima problem manje dvorane, no već su ranije SEHA ligu igrali u osječkoj dvorani Gradski vrt, koja prima 3500 gledatelja i sigurno bi mogla biti opcija. Ne sumnjamo ni u dobru posjećenost – kako od Našičana, kojima ne bi bio problem voziti 40-ak minuta, tako i od Osječana, koji su veliki ljubitelji rukometa.
Još četiri mjesta EHF će dodijeliti klubovima izvan deset najjačih liga. To je, primjerice, jedan od razloga zašto se beogradski Partizan ovih dana značajno pojačava – s ciljem da osigura pozivnicu. Preostala dva mjesta bit će “wild card”, odnosno EHF može odabrati bilo koja dva kluba, čak i izvan Europe.
Kiel je moćan, ali motivacija teško može biti veća
Nexe je sjajno posložen klub, već dobro poznat na europskoj sceni, i EHF ga sigurno ne zanemaruje. Njihova prijava bit će ozbiljno razmotrena, no Našičani trebaju dodatni argument kojim će uvjeriti nadležne da zaslužuju Ligu prvaka. A teško je zamisliti bolju priliku od dvoboja s Kielom.
Naravno, Nijemci su veliki favoriti. Domagoj Duvnjak, Andreas Wolff, Nikola Bilyk, Elias Ellefsen á Skipagøtu, Magnus Landin, Lukas Zerbe, Henrik Pekeler i Veron Načinović, uz trenera Filipa Jíchu, dovoljno govore sami za sebe. No, Nexe ima dodatni motiv napraviti nešto veliko – pa zašto ne i šokirati europske velikane?
Prva utakmica igra se 28. travnja u Našicama, gdje treba odraditi najbolje moguće, a nakon toga vidjet ćemo kakve su šanse za nešto više.