Hrvatska gimnastička reprezentacija mogla bi dobiti jedno (ne)očekivano veliko pojačanje. Naime, ukrajinski gimnastičar Ilia Kovtun, koji već gotovo tri godine živi i trenira u Osijeku, zatražio je hrvatsko državljanstvo.
Kako otkriva Glas Slavonije, osim njega je to napravila i njegova trenerica Irina Gorbačeva. Konačna namjera im je nastupati pod hrvatskom zastavom.
Prelazak Hrvatskoj kao zahvala za sve
Zajedno s vodstvom kluba Hrvatskom gimnastičkom savezu poslali su pismo namjere u kojem je izražena želja za hrvatskim državljanstvom i nastupom pod hrvatskom zastavom.
To je već razmatrao Izvršni odbor Hrvatskog gimnastičkog saveza, koji je jednoglasno odlučio da se nastavi postupak njihova primanja pod hrvatsku zastavu, te su već podneseni zahtjevi Ministarstvu unutarnjih poslova za dobivanje hrvatskog državljanstva.
Odlučili su to napraviti kao zahvalu za sve što su im Osijek i Hrvatska dosad pružili.
25 medalja s velikih natjecanja
22-godišnji Kovtun Ukrajinu je napustio kad je počela agresija, a dom su pronašli u Osijeku, gdje klub Osijek Žito već godina ostvaruje sjajne rezultate u vrhunskim uvjetima nove dvorane koji je glavni sponzor kluba osigurao.
Računajući samo Olimpijske igre, svjetska seniorska i juniorska prvenstva te Olimpijske igre mladih, Illia je Ukrajini donio čak 25 medalja. Zbog toga nas ne čudi što je njihov potez doveo do žestokih kritika iz Ukrajine, gdje ih neki već nazivaju izdajnicima nacije.
Dosad najveći uspjeh Kovtun je ostvario prošlog ljeta u Parizu, gdje je osvojio srebrnu medalju na ručama, ali inače se radi i gimnastičaru koji pokušava biti dobar u svim disciplinama.
Hrvatska bi tako mogla za Los Angeles imati još jednog ozbiljnog kandidata za olimpijsku medalju, uz Tina Srbića i već u Parizu dokazanog Aurela Benovića.