Hrvatska zlatna olimpijka Matea Jelić objavila je na svojim društvenim mrežama fotografiju vlastitih nogu poslije treninga i šokirala mnoge. Naime, noge su joj pune modrica. Težak je put do uspjeha u borilačkim sportovima, a naša trofejna sportašice pokazala je kakve posljedice ostavlja na tijelu.
Put od Knina do olimpijskog zlata
Rođena je 5. prosinca 1997. u Kninu, u gradu koji je kroz povijest doživio teške trenutke, ali i dao Hrvatskoj brojne sportaše. Već kao djevojčica Mateja je imala neobičnu energiju – nemir koji je tražio usmjerenje. Roditelji su je upisali na taekwondo, sport koji joj je postao i igra i disciplina, i mjesto gdje je mogla izraziti svoju snagu i karakter.
Kao vrlo mlada pokazala je da posjeduje nešto više od pukog talenta. U Kninu su brzo shvatili da joj je potrebno ozbiljnije okruženje, pa je preseljenje u Split, u klub Marjan, bilo prva velika prekretnica. Tamo je došla pod ruke Tonija Tomasa, trenera poznatog po tome da stvara šampione.
Nije bilo lako – nova sredina, teški treninzi, visoka očekivanja. No Mateja je sve to prihvatila kao izazov. Znala je da se samo kroz žrtvu i rad može stići do vrha.
Uspon na europsku scenu i zlato u Tokiju
Nizale su se medalje s manjih turnira, a potom i s velikih natjecanja. Kad je 2021. godine u Sofiji osvojila zlatnu medalju na Europskom prvenstvu, postalo je jasno da je Hrvatska dobila novu veliku šampionku. No, ona prava priča tek je slijedila.
27. srpnja 2021. u Tokiju je odigran dan koji je promijenio i njezin život i povijest hrvatskog sporta. U kategoriji do 67 kilograma Mateja je redom pobjeđivala svoje suparnice, pokazujući hladnokrvnost i srce koje kuca za pobjedu. U finalu ju je čekala Britanka Lauren Williams, poznata po svojoj snazi i agresiji.
Borba je bila dramatična – Williams je u završnici imala prednost, ali Mateja je u posljednjim trenucima pokazala ono što krasi samo najveće. S nekoliko odlučujućih udaraca preokrenula je meč i donijela Hrvatskoj zlatnu olimpijsku medalju. Emocije su eksplodirale – suze, osmijeh, nevjerica i ponos u jednom.
To je bio trenutak kad je iz djevojke koja je sanjala velike snove postala sportska ikona.