Hrvatski rekorder u bacanju kugle Stipe Žunić borit će se za odličja na Europskom atletskom prvenstvu koje je u ponedjeljak započelo u Berlinu, nakon što je u prvom kvalifikacijskom pokušaju bacio 20,61 metara, te za 21 centimetar nadmašio kvalifikacijsku normu.
Žunić je bacao u drugoj kvalifikacijskoj skupini, u kojoj su u prvom pokušaju normu prebacila još dvojica bacača, branitelj naslova europskog prvaka Nijemac David Storl (20,63 m) i aktualni europski doprvak Poljak Michal Haratyk (20,59 m), dok u prvoj kvalifikacijskoj skupini to nije pošlo za rukom nijednom natjecatelju.
U prvoj skupini bacao je i drugi hrvatski predstavnik, brončani s dvoranskog SP-a u Portlandu 2016. Filip Mihaljević, ali je potpuno podbacio. Mihaljević je imao samo jedan ispravan pokušaj, u drugoj od tri serije, u kojoj je dobacio do 19,32 metara, što je bilo dovoljno samo za 12. mjesto u njegovoj skupini te je bilo jasno da će ostati bez finala i prije nego što je na red došla druga skupina. Mihaljević je na kraju osvojio 22. mjesto u konkurenciji 30 bacača.
Kvalifikacijsko natjecanje kuglaša održano je izvan Olimpijskog stadiona (na kojem će biti održano finale), na improviziranom bacalištu na povijesno značajnom Breitsheidplatzu u zapadnom dijelu Berlina, u blizini legendarnog kolodvora Zoo i ruševina crkve cara Wilhelma.
Finalno natjecanje za bacače kugle na rasporedu je u utorak, s početkom u 20.33 sati.
U ponedjeljak su u kvalifikacijskim natjecanjima nastupila još dvojica hrvatskih atletičara, ali se nisu proslavili. Hrvoje Čukman nije se uspio probiti u polufinale na 400 metara prepone, nakon šo je osvojio predzadnje, 24. mjesto u kvalifikacijama s rezultatom 52.93 sekunde što je za gotovo dvije i pol sekunde lošije od njegovog osobnog rekorda postignutog ove sezone (50.58), s kojim je i izborio nastup na Europskom prvenstvu.
Filip Pravdica je u skoku u dalj imao 23. rezultat, a njegovih 7,52 metra su za 49 centimetara lošiji od njegovog osobnog rekorda, koji je postigao ove godine. Norma za finale bila je točno osam metara, a tu su granicu preskočila samo dvojica, Grk Miltiadis Tentoglou (8,15 m) i Nijemac Fabian Heinle (8,02 m). Za ulazak u finale trebalo je skočiti 7,71 metara.
Osim Stipe Žunića, koji će u utorak nastupiti u večernjem finalu kuglaša, drugog dana natjecanja na EP-u u Berlinu na startu će biti još dvoje hrvatskih reprezentativaca u sportskom hodanju na 50 km, Ivana Renić u konkurenciji hodačica te Bruno Erent u konkurenciji hodača. Oni će se natjecati na berlinskim ulicama, a njihove utrke startaju u 8.35 sati.
EP atletika, kvalifikacije - kugla (m):
1. David Storl (Njem) 20,63 m
2. STIPE ŽUNIĆ (HRV) 20,61
3. Michal Haratyk (Polj) 20,59
4. Aleksandr Lesnoj (Rus) 20,47
5. Maksim Afonin (Rus) 20,33
6. Nikolaos Skarvelis (Grč) 20,24
7. Mesud Pezer (BIH) 20,16
8. Aliaksei Ničipar (Bje) 19,97
9. Tsanko Arnaudov (Por) 19,89
10. Konrad Bukowiecki (Polj) 19,89
11. Tomaš Stanek (Češ) 19,77
12. Bob Bertemes (Luk) 19,70
...
22. FILIP MIHALJEVIĆ (HRV) 19,32
...