Andrej Gaćina ostao je jedini hrvatski predstavnik koji je još u borbi za odličje na Europskom stolnoteniskom prvenstvu u Linzu, došavši do osmine finala pobjedom 4-3 (4-11, 9-11, 11-5, 22-20, 11-6, 11-13, 11-9) protiv Danca Andresa Linda.
Preokret je donio maratonski četvrti set u kojem je Danac propustio pet set-lopti, a Gaćina iskoristio devetu za 22-20 i time izjednačio na 2-2. Mogao je hrvatski stolnotenisač do pobjede u šestom setu, u kojem je propustio vodstvo od 10-6, ali je na kraju osvojio sedmi set sa 11-9.
"U posljednjih godinu dana imam jako puno mečeva gdje sam vodio otprilike 10-6 i na kraju izgubio. Na sreću, to ovog puta nije bio slučaj. Danac u posljednje vrijeme igra super, a igra mu je specifična, bez ritma i skriva servis koji je neugodan. Emocionalno sam ispražnjen, sada se moram totalno opustiti jer slijedi Franziska. Znate kako sam prošao zadnji put s njim? Imao sam 10-5 ili 10-4 u zadnjem setu pa izgubio", rekao je je Gaćina u izjavi za službeni mrežni portal Hrvatskog stolnoteniskog saveza (hsts.hr).
Gaćina će u subotu (14 sati) za plasman u četvrtfinale igrati protiv Nijemca Patricka Franziske.
Nažalost, Ivor Ban je u dvoboju protiv Španjolca Alvara Roblesa vodio 3-0 u setovima, ali je na kraju izgubio sa 3-4 (11-9, 11-8, 14-12, 6-11, 2-11, 6-11, 9-11).
Istim je rezultatom poražen i Tomislav Pucar u dvoboju s Portugalcem Marcosom Freitasom, u kojem je hrvatski stolnotenisač vodio 2-1 u setovima. Na kraju je završilo 3-4 (8-11, 11-6, 14-12, 5-11, 9-11, 11-6, 8-11).
Ovo nije bio Pucarov dan, jer je poražen i u osmini finala turnira parova. Partner mu je bio slovenski reprezentativac Darko Jorgić, a u osmini finala su ih svladali austrijski reprezentativac Maciej Kolodziejczyk i Moldavac Vladislav Ursu sa 3-2 (12-10, 12-10, 9-11, 3-11, 11-7).
Sreće u sedmom setu nije imala ni Mateja Jeger Majstorović koju je svladala favorizirana portugalska predstavnica Shao Jieni. Hrvatska stolnotenisačica se od 1-3 vratila do 3-3, bilo je i 6-6 u odlučujućoj dionici, ali Mateja je do kraja meča osvojila jedan poen te je poražena sa 3-4 (4-11, 11-9, 11-13, 7-11, 11-5, 11-8, 7-11).
Ivana Malobabić je izgubila od Šveđanke Linde Bergstroem sa 0-4 (9-11, 6-11, 8-11, 8-11).