Prošlo je 17 godina od jedne od najmračnijih noći u povijesti europskog rukometa. Tragedija koja se dogodila u mađarskom Veszprému zauvijek je promijenila živote brojnih sportaša, ali i potresla cijelu sportsku javnost.
U noći s 8. na 9. veljače 2009. godine život je izgubio rumunjski reprezentativac Marian Cosma, dok su teško ozlijeđeni hrvatski rukometaši Ivan Pešić i Žarko Šešum.
Kobna noć u Veszprému
Nakon pobjede u prvenstvenoj utakmici, igrači tadašnjeg MKB Veszpréma slavili su rođendan jednog od suigrača u noćnom klubu u središtu grada. Ništa nije upućivalo na to da će večer završiti tragedijom. Sukob koji je izbio s grupom lokalnih mladića eskalirao je izvan kluba, gdje je došlo do fizičkog obračuna.
U kaosu koji je uslijedio, Marian Cozma zadobio je ubod nožem u prsa. Unatoč brzoj liječničkoj pomoći, ozljede su bile preteške. Smrt 26-godišnjeg diva od gotovo 210 centimetara šokirala je Mađarsku, Rumunjsku i cijeli rukometni svijet.
Borba za život Ivana Pešića
U istom napadu teško je ozlijeđen i Ivan Pešić, tada mladi vratar Veszpréma. Zadobio je ozbiljne ubodne rane i izgubio veliku količinu krvi. Liječnici su se satima borili za njegov život, a prognoze su u jednom trenutku bile izrazito crne.
Pešić je kasnije više puta isticao da je preživio “čudom”. Oporavak je bio dug i mukotrpan, ali njegova životna i sportska priča dobila je snažan zaokret – nije odustao. Godinama kasnije postao je jedan od junaka hrvatske reprezentacije, uključujući i osvajanje svjetskog srebra, čime je njegova karijera dobila gotovo filmsku dimenziju.
Teške ozljede i dugi povratak Žarka Šešuma
Žarko Šešum također je teško stradao u napadu. Zadobio je ubodne rane u leđa i bio je u ozbiljnom stanju. I njega je čekao dug oporavak, fizički i psihički. Povratak rukometu bio je spor, ali Šešum se uspio vratiti profesionalnoj karijeri, noseći sa sobom trajni ožiljak te noći.
Smrt Mariana Cozme izazvala je nezapamćene scene tuge. Deseci tisuća ljudi oprostili su se od njega u Veszprému, a utakmice diljem Europe počinjale su minutom šutnje. Njegov dres povučen je iz uporabe, a uspomena na njega i danas živi među navijačima i suigračima.
Sedamnaest godina kasnije, ova tragedija i dalje služi kao bolno podsjećanje koliko se život može promijeniti u jednom trenutku. U isto vrijeme, priča o preživljavanju Ivana Pešića i Žarka Šešuma svjedočanstvo je nevjerojatne ljudske snage, upornosti i ljubavi prema sportu.